21 consonantes francesas y cómo pronunciarlas

Las consonantes francesas a veces son mudas. Otras veces, se dejan oír. En algunos casos, se pronuncian "suaves" y, en otros casos, se pronuncian "fuertes".

Como puedes ver, existen algunas reglas que te ayudarán a entender el comportamiento de las consonantes francesas. Echemos un vistazo.

Cómo se comportan las consonantes francesas en las palabras, de la B a la Z

Intenta recitar el alfabeto francés:

A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z

Luego, hazlo de nuevo, pero esta vez, omite todas las vocales excepto la Y. ¡Voilà! (Ahí está). Ahora tienes una lista de las consonantes francesas:

B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y, Z

Aunque es tentador considerar cada una de estas consonantes en estricto orden alfabético, algunas se comportan de manera muy similar: apenas cambian, se vuelven mudas o son absorbidas por las vocales nasalizadas. Así que las veremos en grupos, basándonos en su comportamiento. (Algunas de ellas aparecerán más de una vez).

Dado que varias de estas consonantes francesas pueden producir más de un sonido, usaremos el Alfabeto Fonético Internacional para precisar sonidos específicos en contextos particulares. El AFI para el francés tiene una correspondencia unívoca: un solo sonido por letra.

Simplemente haz clic en cualquiera de las palabras de ejemplo en francés para escuchar cómo los hablantes nativos pronuncian las consonantes destacadas.

Consonantes francesas directas

Estas consonantes no suelen hacer nada complicado, al menos, no al principio o en medio de las palabras francesas.

La B y la K pueden ser mudas al final de algunas palabras; hablaremos de eso con un poco más de detalle más adelante.

• B — Se pronuncia de manera similar al inglés, pero con una posición de la boca más tensa. Suena consistentemente como [ b ] en belle (belleza), bête (bestia) y cientos de otras palabras.

• D — Esta consonante casi siempre se pronuncia [ d ], como en d'accord (de acuerdo) o dinde (pavo). Una D final puede sonar como una [ t ] cuando va seguida de una palabra que comienza con un sonido vocálico, como en le grand homme (el gran hombre).

• F — Esta letra suena simplemente como [ f ], ya sea simple en palabras como frère (hermano) o doble en palabras como efficace (eficaz).

• J — Generalmente se pronuncia con un sonido [ ʒ ], como en jupe (falda); se pronuncia [ dʒ ] en algunos préstamos lingüísticos, como job (trabajo).

• K — Se usa en préstamos lingüísticos como kiffer (gustar), kimono y kiwi. Se pronuncia [ k ] de manera muy similar al inglés, pero de nuevo con una posición de boca y labios más tensa.

• V — Mantiene el mismo sonido simple [ v ], ya sea en palabras como vous (usted/ustedes), victoire (victoria), savoir (saber) o vedette (celebridad).

Consonantes finales a veces mudas

El francés es conocido (y a veces temido) por su variedad de consonantes finales mudas.

Un fenómeno conocido como liaison (enlace) suele determinar si una consonante final es muda o se pronuncia.

B, C, F, K rara vez son mudas, mientras que D, M, N, P, R, S, T, X y Z a menudo lo son. Veremos algunas de estas más de cerca.

Consonantes camaleónicas

Estas letras cambian sus sonidos según varios factores. En muchos casos, cómo suenan estas consonantes depende de las letras que las siguen.

Las vocales francesas, en particular, tienen un efecto en la pronunciación de las consonantes. Ciertas consonantes se pronuncian "fuertes" cuando aparecen antes de las vocales A, O o U. Por el contrario, las mismas consonantes se pronuncian "suaves" cuando se usan delante de las vocales E, I o Y.

C suave

Cuando se combina con una E, I o Y, la C francesa produce un sonido suave [ s ], que esencialmente suena como una S en inglés. Por ejemplo, en la palabra silence (silencio), la C suena exactamente como la S al principio de la palabra. Piensa también en palabras como cible (objetivo), cendre (ceniza) y cyberattaque (ciberataque).

C fuerte

En palabras como sucre (azúcar), facteur (cartero), cri (grito) y crypte (cripta), verás que la C seguida directamente por una consonante sonará "fuerte" como una [ k ], incluso si la vocal siguiente normalmente le daría a la C un sonido suave [ s ].

Las vocales A, O o U, colocadas inmediatamente después de la letra C, también le darán un sonido fuerte. Lo escucharás en palabras como café (café), cou (cuello) y cuvette (lavabo).

Ç (C con cedilla)

La C francesa es la única consonante francesa a tiempo completo que a veces lleva un signo diacrítico: la cédille (cedilla).

Más que un mechón de barba, es como una perilla o una barba de chivo completa. Y es poderosa, suavizando la C francesa para que suene como una S en palabras donde de otra manera sonaría como una K: ça (eso), français (el idioma francés), garçon (chico), commençons ([nosotros] empezamos) y reçu (recibido).

C + H

El sonido de la C también puede alterarse cuando se combina con una H. La combinación CH en francés normalmente produce un sonido "sh" [ ʃ ], como en palabras como château (castillo), charbon (carbón), relâché (suelto) o revanche (venganza).

Hay una excepción a esta regla, y es muy similar a un fenómeno en inglés: en algunos préstamos del griego, la CH (generalmente encontrada al principio de una palabra) se pronunciará como una [ k ]: chronomètre (cronómetro), charisma (carisma), Christ (Cristo) y chlore (cloro).

Sin embargo, en otros préstamos del griego, como chimie (química), charité (caridad) y chimérique (quimérico), la combinación CH se pronuncia como [ ʃ ], igual que en la mayoría de las palabras francesas con CH.

G fuerte

Un sonido G fuerte [ g ] en palabras francesas como gâteau (pastel), gonflé (hinchado) o guerre (guerra) se produce cuando la G va seguida inmediatamente de una A, O o U.

Es muy similar a la G fuerte en palabras inglesas como "golf" y "gap". De nuevo, mantendrás la boca en una posición más tensa al pronunciar la G fuerte en francés.

G suave

La G seguida de E, I o Y será suave, con un sonido [ ʒ ] similar a la J francesa. Piensa en palabras como gentil (amable), ange (ángel), angine (dolor de garganta) y gym (gimnasio).

G + N

La combinación GN en francés casi siempre se encuentra en medio de las palabras.

En palabras como gagnable (ganable), ignoble (innoble) y, por supuesto, champagne, el par GN produce un sonido [ ɲ ]. Suena muy similar a la combinación GN en la palabra "lasa gna", que el inglés absorbió del italiano.

Hay algunas excepciones a esta regla de pronunciación. Por ejemplo, en ignition (encendido) y agnosticisme (agnosticismo), la G y la N se pronuncian por separado, con la G pronunciada fuerte, como en [ g ].

H

La H francesa es una consonante particularmente tímida, volviéndose audible solo en la combinación CH. Considerada una consonante cuando es "aspirada" (aunque en realidad aún no se pronuncia), la H se trata como una vocal cuando es "muda". La H a menudo es aspirada en préstamos lingüísticos.

Hauteur (altura) y haut (alto), por ejemplo, comienzan con una H aspirada. Ambas palabras entraron en la lengua francesa como préstamos del fráncico, una lengua germánica. Dado que la H se pronunciaba en la versión fráncica de estas palabras, la H en la versión francesa, aunque no es realmente audible, se trata como cualquier otra consonante.

Como resultado, hauteur con su artículo definido es la hauteur (y no "l'hauteur"). Contrasta esto con l'homme (el hombre) o l'hôtel (el hotel), sustantivos que comienzan con H muet (muda).

Otros ejemplos de H como consonante son la haine (el odio) y la hâte (la prisa).

L

La L normalmente se pronuncia [ l ] cuando es simple, como en la palabra liste (lista) o laine (lana).

Doble L

Cuando se duplica y se encuentra entre una I y una E, como en palabras como billet (boleto) o fille (chica), la LL suena como [ j ].

Sin embargo, cuando la LL está entre dos E, como en elle (ella), o al menos en un lado por una A u O, como en ballet (ballet) y collaborateur (colaborador), la LL se pronuncia [ l ].

L final

Al final de palabras como bal (baile) y fil (hilo), la L generalmente se pronuncia como [ l ]. Sin embargo, en palabras con semivocales, como ail (ajo) y œil (ojo), la L se pronuncia [ j ], lo que podría confundirse con muda si se dice rápidamente.

M y N

Las consonantes M y N se comportan de manera similar entre sí en francés.

M y N iniciales

Al principio de las palabras, la M se pronuncia como [ m ] y la N se pronuncia como [ n ], independientemente de las vocales que las sigan. Algunos ejemplos incluyen ma (mi [femenino]), mec (chico), nature (naturaleza) y nuage (nube).

M o N simple o doble

Cuando se duplican en medio de una palabra, la M y la N no nasalizan las vocales que las preceden. En cambio, se pronuncian de manera similar al inglés, como en comme (como) o cannelle (canela).

También hay algunas palabras con una M o N simple en el medio, como camion (camión) y canard (pato), en las que no ocurre una vocal nasalizada y estas consonantes se pronuncian completamente. Esto se debe a que están en sílabas separadas de las vocales precedentes.

Consonantes y vocales nasalizadas

Una M o N en francés (o incluso una MP, NG o NT) a veces puede causar una vocal nasalizada (o nasal). Esto significa que la consonante final se pronuncia como una vibración en la nariz, en lugar de con la lengua, los dientes o el paladar. Esto sucede a menudo al final de una palabra o sílaba.

Palabras para M o MP* después de una vocal incluyen parfum (perfume), prénom (nombre de pila), champ (campo) y camp (campamento).

* Una palabra como compliqué (complicado) es una excepción, ya que la M es parte de la vocal nasalizada, pero la P se pronuncia como [ p ]. En este caso, es porque la M y la P están en dos sílabas separadas, aunque la P sigue directamente a la M en la palabra.

Palabras para N o NG* o NT* después de una vocal incluyen bon (bueno), bien (bien), concentration (concentración), long (largo), sang (sangre), shampooing (champú), tant (tanto) y comment (cómo).

*Una excepción frecuente a la nasalización para una NG final se ve a menudo en préstamos como camping (camping), shopping (compras) y parking (aparcamiento). En estas palabras, la NG final se pronuncia [ ŋ ], como lo haría en las palabras originales en inglés.

Además, si una NG o NT aparecen juntas en medio de una palabra, pero en sílabas separadas, la G o la T se pronunciarían por separado. La palabra congrégation (congregación) es un buen ejemplo de este comportamiento, al igual que cantique (himno).

P

La P francesa generalmente se pronuncia [ p ] como en inglés, como en las palabras patron (jefe), peser (pesar) y pique-nique (picnic).

Como en inglés, la PH en francés suena como [ f ], como en palabras como phrase (oración, frase).

En ciertas palabras de origen griego, la P delante de la S se pronuncia ligeramente. Escucharás un tenue sonido inicial [ p ] al principio de palabras como psychologue (psicólogo), pseudonyme (seudónimo) y psaume (salmo). (En las palabras inglesas correspondientes, la P al frente de estos préstamos griegos es muda).

La P francesa a veces es muda como final, especialmente cuando se usa después de una M. Hay algunas excepciones a esto, como cap (cabo [geográfico]).

Q

La Q francesa casi siempre se combina con U y se pronuncia como [ k ], como en palabras como qualité (calidad), que (que), qui (quién) y quotidien (diario).

A veces, la combinación QU puede pronunciarse como [ kw ]. Quad (vehículo todoterreno) es un préstamo del inglés. Se refiere a un "quad bike" y se pronuncia [ kwad ] en francés, muy similar a como sería en inglés.

Raramente, cuando se encuentra la Q sin U en francés, todavía suena como [ k ]. Los ejemplos más comunes de esto son cinq (cinco) y coq (gallo).

R

La letra R en francés se pronuncia audiblemente al principio y en el cuerpo de las palabras francesas. Son esas R finales las que se vuelven un poco compliqués (complicadas).

En sustantivos, adjetivos y conjunciones que terminan en –ER, la R generalmente es audible como [ ʀ ]: hiver (invierno), plaisir (placer), cher (querido), pur (puro) y car (porque).

Los infinitivos de diferentes tipos de verbos siguen reglas diferentes, aunque tienen terminaciones similares.

Tanto los verbos -IR como los -ER tienen infinitivos que terminan en R. La R final se pronuncia en verbos –IR como finir (terminar) y ouvrir (abrir), pero no en verbos –ER como aller (ir) o chanter (cantar).

S

Al principio de una palabra, la S francesa suena muy similar a la inglesa, ya sea sola o combinada con otra consonante en palabras como stage (prácticas), sceptre (cetro) o spacieux (espacioso). Lo mismo es cierto cuando la S se coloca delante de cualquier vocal.

Dentro de las palabras, la S francesa produce un sonido [ z ] cuando es simple, como en poison (veneno), y un sonido [ s ] cuando es doble, como en poisson (pez). (¡Puedo decirte por experiencia personal embarazosa que es importante hacer la distinción adecuada entre estos dos sonidos!).

S final muda

La S a menudo es muda al final de las palabras francesas, aunque hay veces en que se pronuncia. Por ejemplo, la S en les (el/la/los/las [plural]) por sí sola es muda. Sin embargo, delante de una vocal, la S se pronunciaría como [ z ]. Puedes escuchar esto en les Invalides (el complejo conmemorativo parisino que alberga la tumba de Napoleón).

T

La pronunciación de la letra T en francés puede depender de su posición en una palabra, las letras que la rodean e incluso de si se encuentra en un sustantivo o verbo.

Generalmente suena como [ t ] en la mayoría de las palabras, como tarte (tarta). Esto es cierto incluso cuando se combina con una H en palabras como menthe (menta).

T seguida de I

La T francesa, cuando va seguida inmediatamente de una I, puede sonar como [ sj ] en algunos sustantivos, como patience (paciencia) y natation (natación).

Este no es el caso, sin embargo, en verbos -IR conjugados como sortions ([nosotros] salíamos). Además, si una S viene antes de una T, como en vestiaire (vestuario), la T se pronuncia como [ t ], separada de la I que la sigue.

T final muda

La T generalmente es muda al final de una palabra francesa, como en sortait ([él/ella] salía) o bout (extremo).

Si va seguida de una palabra que comienza con vocal, la T se pronunciaría. Por ejemplo, la T en c'est (es/está) por sí sola sería muda. Se pronunciaría como [ t ] en la frase c'est un… (es un…).

La T final en algunas palabras, como but (objetivo), casi siempre se pronuncia, al menos en Francia. (En Canadá, puede ser muda).

W

No verás la W usada mucho en francés. Aparece en préstamos lingüísticos y puede sonar como una [ v ] o una [ w ].

En wagon (vagón), por ejemplo, se pronuncia como una [ v ] en Francia y Canadá, pero como una [ w ] en Bélgica.

X

La X francesa se puede pronunciar de tres maneras: [ ɡz ], [ ks ] o [ s ].

En exiger (exigir) y examen (examen), la X suena como [ ɡz ].

En palabras como fax (fax), maximum (máximo) y laxiste (laxo), donde hay una A justo antes de la X, la X se pronuncia como [ ks ].

La X en dos palabras muy comunes, dix (diez) y six (seis), suena como [ s ].

Y

Al igual que en inglés, la Y en francés puede ser una consonante o una vocal.

La Y por sí sola es una preposición que significa "allí". Como tal, se pronuncia como una vocal, como en las frases on y va (vamos [allí]) e il y a (hay).

Al principio de palabras como yeux (ojos), yaourt (yogur) y yoga (yoga), la Y francesa se trata como una consonante y se pronuncia como [ ˈj ].

Z

La Z al principio de una palabra francesa suena como [ z ], muy similar a como se pronunciaría en inglés. Por ejemplo, zèbre (cebra) y zéro (cero) comienzan con un sonido [ z ].

Sin embargo, al final de las palabras, la Z a menudo es muda. Piensa en la forma vous (usted/ustedes) de muchos verbos imperativos como allez (id/vayan), avez (habéis/han) o écoutez (escuchad/escuchen). O adverbios como assez (suficiente).

Cómo practicar las consonantes francesas

Para practicar las consonantes francesas de modo que se conviertan en algo natural para ti, puedes aprovechar varias formas de medios y modalidades de aprendizaje.

Practica la escucha

Comenzar con práctica de escucha en francés solo con audio te ayudará a entrenar tus oídos para reconocer los sonidos de las consonantes francesas. La música francesa en todos los géneros imaginables proporciona una práctica de escucha diversa.

Si la radio hablada es más de tu agrado, una variedad de podcasts en francés te brindarán una experiencia similar que también mantendrá tus oídos atentos a los sonidos de las consonantes francesas.

Escucha con video subtitulado

El video subtitulado te da la oportunidad de combinar audio con lectura, así como pistas visuales.

Mientras ves un video en francés con subtítulos, puedes leer las palabras a medida que las escuchas pronunciar en contexto. Observa las caras y las posiciones de la boca de los hablantes para ver cómo producen los sonidos que escuchas.

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Lee junto con audiolibros

También puedes intentar escuchar audiolibros en francés. Además, mientras usas recursos como Spotify y LibriVox junto con textos escritos, puedes obtener la pronunciación nativa de las consonantes para una multitud de palabras.

Con un enorme catálogo de libros franceses gratuitos de sitios como Project Gutenberg, tendrás horas de práctica de lectura y escucha con consonantes francesas.

Toma dictados

Sitios como Kwiziq y Speechling proporcionan textos en francés para que escribas mientras escuchas. Cuando termines cada ejercicio, usa la clave de respuestas proporcionada para evaluar tu comprensión de la pronunciación de las consonantes francesas.

Practica hablando

Después de haber escuchado los sonidos de las consonantes francesas de varias fuentes multimedia, puedes poner tu conocimiento en práctica de un par de maneras. La práctica de conversación en francés te permitirá pronunciar consonantes francesas en contexto, con un compañero de conversación que puede darte retroalimentación.

¿Aún eres un poco tímido para mantener una conversación en francés? Prueba el shadowing en francés, un método muy específico para repetir audio en francés que te obliga a imitar los sonidos consonánticos nativos que escuchas.

Ça y est (ahí está): las consonantes de la B a la Z. Con estas pautas para dominar las consonantes francesas, puedes pronunciar palabras en francés con más confianza y no perderte en la confusión de las consonantes.