“To Be” en inglés y sus diferentes formas verbales
¿Sabías que el verbo "to be" es el verbo más utilizado en inglés? Probablemente eso no sea sorprendente, ya que—como estás a punto de ver—es muy versátil (flexible, se puede usar en muchas situaciones). Solo hay un problema: "to be" también es el verbo más irregular en inglés.
A lo largo de esta publicación, tendrás la oportunidad de aprender todas las diferentes formas verbales de "to be" en inglés, aprender a usar "is", "am", "are" y verbos similares, y ver algunos usos especiales de este verbo y varias expresiones que lo incluyen.
Formas Comunes de los Verbos “To Be”
Las Formas Básicas de los Verbos “To Be”
"To be" es el verbo más irregular en el idioma inglés. Sus formas más básicas incluyen el infinitivo "be", "am", "is", "are", "was", "were", "being" y "been".
Aquí tienes un resumen rápido de ellos:
| Formas Básicas de los Verbos "To Be" | Usos | Ejemplos |
|---|---|---|
| be | - Forma infinitiva - Se refiere al verbo en general - Se usa con ciertos tiempos compuestos | El verbo "to be" es muy importante. |
| am is are | - Formas en presente de "to be" - "am" se usa para la primera persona del singular - "is" se usa para la tercera persona del singular - "are" se usa para la primera persona del plural, la segunda persona del singular y plural y la tercera persona del plural | I am he is she is it is we are you are they are |
| was were | - Formas en pasado de "to be" - "Was" se usa para la primera y tercera persona del singular - "Were" se usa para la primera persona del plural, la segunda persona del singular y plural y la tercera persona del plural | I was he was she was it was we were you were they were |
| being | - Participio presente del verbo "to be" - Se usa en tiempos continuos - Se usa como sujeto en oraciones | I am being she was being Ser políglota es una gran ventaja. |
| been | - Participio pasado de "to be" - Se usa en tiempos perfectos (has/have + participio pasado) | He estado estudiando inglés durante 10 años. |
En caso de que te preguntes si "to be" siempre ha sido irregular, mira el video a continuación. (Spoiler: ¡Lo ha sido durante siglos!)
Presente Simple
El presente simple del verbo "to be" es así:
| Pronombre Sujeto | Presente de "To Be" |
|---|---|
| I | am |
| You / We / They | are |
| He / She / It | is |
Usa el presente simple del verbo "to be" para:
| Usos del Presente Simple de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Describir identidad o características | Soy profesor. |
| Ella es inteligente. | |
| Expresar nacionalidad u origen | Él es japonés. |
| Somos de Canadá. | |
| Hablar de ocupaciones | Ella es doctora. |
| Son ingenieros. | |
| Indicar posesión | El libro es mío. |
| Esas son tus llaves. | |
| Hablar de relaciones | Él es mi hermano. |
| Ella es mi amiga. | |
| Describir estados físicos o emocionales | Estoy cansado. |
| El clima está frío. | |
| Hablar de verdades o hechos generales | El sol sale por el este. |
| El agua hierve a 100 grados Celsius. | |
| Hablar de hábitos o rutinas | Normalmente estoy en el trabajo a las 9 AM. |
| Siempre llegan tarde. |
Presente Continuo
El presente continuo del verbo "to be" se forma simplemente añadiendo "being" al presente simple:
| Pronombre Sujeto | Presente Continuo de "To Be" |
|---|---|
| I | am being |
| You / We / They | are being |
| He / She / It | is being |
El presente continuo se usa para:
| Usos del Presente Continuo de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Hablar de acciones que están ocurriendo o en curso ahora | Estoy escribiendo una carta. |
| Ella está estudiando para sus exámenes. | |
| Hablar de acciones que están ocurriendo pero se detendrán en algún momento | Me estoy quedando con un amigo hasta que encuentre un lugar para vivir. |
| Él está trabajando en un proyecto esta semana. | |
| Hablar de planes futuros | Nos reunimos para almorzar mañana. |
| Ella vuela a París la próxima semana. |
El Pasado Simple
El pasado simple de "to be" es muy simple. Solo hay dos formas:
| Pronombre Sujeto | Pasado Simple de "To Be" |
|---|---|
| I / He / She / It | was |
| You / We / They | were |
Usa el pasado simple de "to be" para:
| Usos del Pasado Simple de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Decir tu edad o la de alguien en el pasado | Tenía cinco años cuando empecé a aprender inglés. |
| Él tenía 25 años cuando ocurrió el accidente. | |
| Hablar de individuos fallecidos o grupos que ya no existen | Elvis Presley fue un músico legendario. |
| Los Beatles fueron una banda innovadora. | |
| Describir eventos pasados, personas, objetos o lugares en el pasado | Era una mañana muy hermosa. |
| Él estaba enojado con su padre. | |
| Las casas eran enormes. | |
| Hablar de profesiones pasadas | Ella era enfermera antes de convertirse en trabajadora social. |
| Mi abuelo era arquitecto. | |
| Decir dónde estaba alguien o algo en el pasado | Él estuvo en el parque toda la mañana. |
| Yo estaba en casa cuando ella llamó. | |
| Hablar de nacionalidades en el pasado | La abuela era irlandesa. |
| El mejor vino que bebí era de Francia. |
Pasado Continuo
El pasado continuo de "to be" se forma añadiendo "being" al pasado simple del verbo:
| Pronombre Sujeto | Pasado Continuo de "To Be" |
|---|---|
| I / He / She / It | was being |
| You / We / They | were being |
Usa "to be" en el pasado continuo cuando quieras:
| Usos del Pasado Continuo de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Hablar de acciones en progreso en el pasado | Ella estaba leyendo un libro cuando ocurrió el terremoto. |
| Estaban jugando baloncesto cuando empezó a llover. | |
| Hablar de dos o más acciones que ocurrían al mismo tiempo | Él estaba viendo la televisión mientras ella cocinaba la cena. |
| Yo estaba estudiando mientras mi hermano jugaba videojuegos. | |
| Hablar de acciones temporales | Estábamos viviendo en un pequeño apartamento mientras nuestra casa estaba siendo renovada. |
| Él se estaba quedando con nosotros una semana durante su viaje de negocios. |
Presente Perfecto
El presente perfecto de "to be" usa "to have" y el participio pasado "been":
| Pronombre Sujeto | Presente Perfecto de "To Be" |
|---|---|
| I / You / We / They | have been |
| He / She / It | has been |
Usamos este tiempo cuando necesitamos:
| Usos del Presente Perfecto de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Hablar de acciones completadas con un resultado presente | Ella ha sido profesora durante 15 años. |
| Han estado casados desde 2010. | |
| Hablar de un tiempo no especificado en el pasado con un resultado presente | Él ha estado en Japón. |
| Hemos estado en ese museo antes. | |
| Hablar de experiencias en la vida hasta el presente | He estado en un concierto en vivo. |
| Ella ha estado en cinco países diferentes. | |
| Hablar de cambios o desarrollos durante un período hasta el presente | La ciudad ha estado creciendo rápidamente durante la última década. |
| Nuestro equipo ha sido bastante exitoso esta temporada. | |
| Hablar de múltiples ocurrencias de un estado o condición a lo largo del tiempo | Él ha estado feliz desde que comenzó su nuevo trabajo. |
| Los niños han estado emocionados por el próximo viaje. |
Pasado Perfecto
El pasado perfecto de "to be" es súper simple. Usa "had been" en cada persona, ya sea singular o plural.
Usa este tiempo cuando quieras:
| Usos del Pasado Perfecto de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Hablar de situaciones y eventos que ocurrieron antes de otros eventos pasados | Había sido profesor durante 20 años cuando me jubilé. |
| Él había estado allí durante tres horas antes de que llegara su novia. | |
| Describir personas, objetos y lugares en el pasado | Había sido un lugar muy hermoso en el pasado, pero la casa parecía completamente abandonada. |
| El anciano había estado muy ocupado toda la mañana. Cuando su familia llegó, él ya estaba cansado. | |
| Decir que algo no había sucedido antes pero ahora sí | Nunca había estado en Londres antes. (Esto significa que estás en Londres en este momento o acabas de regresar de allí). |
| John nunca se había enamorado hasta que conoció a Silvia. (Esto significa que realmente se enamoró de Silvia cuando se conocieron, pero nunca antes había estado enamorado). |
Comparemos ese último uso del pasado perfecto con el presente perfecto:
| Presente Perfecto | Pasado Perfecto |
|---|---|
| Nunca he estado en Puerto Rico. (Hasta el día de hoy, no he viajado allí). | Nunca había estado en Puerto Rico antes. (El hablante ahora ha estado en Puerto Rico). |
| Mary nunca se ha casado. (Ella no está casada). | Mary nunca se había casado antes. (Ahora está casada por primera vez). |
Si el presente perfecto se usa para decir que no has estado en un lugar o algo no ha sucedido todavía, el pasado perfecto no es necesariamente un evento o descripción de un pasado anterior a otro pasado. Este tiempo simplemente nos dice que la oración en presente perfecto ya no es cierta. La situación ha cambiado, y ahora hemos estado en ese lugar o la situación ahora es real.
Futuro Simple
El futuro simple de "to be" es otro tiempo muy fácil de aprender porque usa "will be" en cada persona, sin importar si es singular o plural.
Usamos el futuro simple para:
| Usos del Futuro Simple de "To Be" | Oraciones de Ejemplo |
|---|---|
| Hablar de edad y profesiones en el futuro | Él cumplirá 18 años el próximo mes. |
| Seré bombero cuando sea mayor. | |
| Predecir cómo se verá o sentirá algo o alguien en el futuro | Será el edificio más alto de la ciudad cuando esté terminado. |
| Él estará muy feliz allí. | |
| Decir que alguien estará en algún lugar en el futuro | Estaré en la escuela a las ocho. |
| Ella estará en casa pronto. |
Formas Negativas de “To Be”
Para formar oraciones negativas con los verbos "to be", todo lo que tienes que hacer es añadir la palabra "not". Si estás lidiando con los tiempos pasado y presente simple, simplemente colócala al final del verbo "to be". Para el futuro simple, ponla entre "will" y "be".
| Presente Simple | Pasado Simple | Futuro Simple |
|---|---|---|
| No soy estudiante. | No estuve allí ayer. | No estaré aquí mañana. |
| No eres de Polonia. | No fuiste muy amable con Martha. | No estarás feliz allí. |
| Ella no es de Argentina. | Él no era polaco. Ella no era polaca. No era polaco. | Él no estará en Londres para el lunes. Ella no estará en Londres para el lunes. No estará en Londres para el lunes. |
| No somos amigos. | No éramos estudiantes en ese momento. | No estaremos en el cine para entonces. |
| No son doctores. | No eran tan altos el año pasado. | No se sorprenderán. |
Si estás lidiando con los tiempos continuos/progresivos y perfectos, escribe "not" entre el verbo "to be" y "being" o "been".
| Presente Continuo | Pasado Continuo |
|---|---|
| No estoy siendo tonto. | No estaba siendo grosero. |
| ¡No estás siendo tú mismo! | No estabas siendo tú mismo. |
| Él no está siendo travieso. Ella no está siendo traviesa. No está siendo travieso. | Él no estaba siendo útil. Ella no estaba siendo útil. No estaba siendo útil. |
| No estamos siendo los mejores hermanos. | No estábamos siendo amables con ella. |
| No están siendo amables. | No estaban siendo ellos mismos. |
| Presente Perfecto | Pasado Perfecto |
|---|---|
| No he sido completamente honesto contigo. | No había estado allí antes. |
| Aún no has estado en España. | No habías estado gordo antes de conocerlo. |
| Él no ha estado feliz desde entonces. Ella no ha estado feliz desde entonces. No ha estado feliz desde entonces. | Él no había sido tan travieso hasta que nos mudamos el año pasado. Ella no había sido tan traviesa hasta que nos mudamos el año pasado. No había sido tan travieso hasta que nos mudamos el año pasado. |
| No hemos estado allí este año. | No habíamos estado en Montevideo antes. |
| No han estado en un aeropuerto antes. | No llevaban mucho tiempo allí cuando apareció Carlo. |
Por cierto, es perfectamente aceptable acortar tanto las oraciones negativas como las afirmativas/positivas (es decir, oraciones que no usan "not") usando contracciones. Para más información sobre ellas, lee esta publicación:
Las contracciones en inglés son formas abreviadas de palabras o frases, con ciertas letras eliminadas y reemplazadas por un apóstrofe. Por ejemplo, "do not" se convertiría en…
Formas Interrogativas de “To Be”
Para crear preguntas basadas en verbos "to be", simplemente intercambia el sujeto y el verbo "to be". Esto se aplica a los tiempos presente simple y pasado simple. Para el futuro simple, coloca el sujeto entre "will" y "be".
| Presente Simple | Pasado Simple | Futuro Simple |
|---|---|---|
| ¿Soy realmente tan molesto? | ¿Estaba en el lugar correcto? | ¿Estaré aquí mañana? |
| ¿Eres de Venezuela? | ¿Estabas feliz? | ¿Estarás feliz allí? |
| ¿Es él viejo? ¿Es ella vieja? ¿Es viejo? | ¿Era él de Perú? ¿Era ella de Perú? ¿Era de Perú? | ¿Estará él en Londres para el lunes? ¿Estará ella en Londres para el lunes? ¿Estará en Londres para el lunes? |
| ¿Somos felices? | ¿Estábamos juntos en ese entonces? | ¿Estaremos en el cine para entonces? |
| ¿Son bomberos? | ¿Eran amables? | ¿Se sorprenderán? |
Si estás lidiando con los tiempos continuos/progresivos y perfectos, haz el intercambio mencionado anteriormente, pero mantén "being" o "been" en la misma posición.
| Presente Continuo | Pasado Continuo |
|---|---|
| ¿Estoy siendo razonable aquí? | ¿Estaba siendo grosero? |
| ¿Estás siendo tonto otra vez? | ¿Estabas siendo tú mismo? |
| ¿Está él siendo lo suficientemente amable? ¿Está ella siendo lo suficientemente amable? ¿Está siendo lo suficientemente amable? | ¿Estaba él siendo útil? ¿Estaba ella siendo útil? ¿Estaba siendo útil? |
| ¿Estamos siendo considerados? | ¿Estábamos siendo amables con ella? |
| ¿Están siendo su mejor versión? | ¿Estaban siendo ellos mismos? |
| Presente Perfecto | Pasado Perfecto |
|---|---|
| ¿He sido completamente honesto? | ¿Había estado allí antes? |
| ¿Has estado en España? | ¿Habías estado gordo antes de conocerlo? |
| ¿Ha estado él bien desde el accidente? ¿Ha estado ella bien desde el accidente? ¿Ha estado bien desde el accidente? | ¿Había sido él travieso antes de que nos mudáramos el año pasado? ¿Había sido ella traviesa antes de que nos mudáramos el año pasado? ¿Había sido travieso antes de que nos mudáramos el año pasado? |
| ¿Hemos estado allí? | ¿Habíamos estado en Montevideo antes? |
| ¿Han estado en un aeropuerto antes? | ¿Llevaban mucho tiempo allí antes de que apareciera Carlo? |
Formas Especiales de “To Be”: Más Allá de los Tiempos Verbales
Ya conoces los principales tiempos de "to be" y cómo se usan. ¡Pero hay mucho más que aprender sobre este verbo!
Los siguientes "especiales" son situaciones en las que el verbo "to be" se usa de maneras específicas.
Formas Estáticas vs. Dinámicas
El verbo "to be" no se ve muy a menudo en su forma continua (terminación -ing). Cuando se ve, adquiere significados muy específicos.
Tomemos esta oración:
Anna es muy servicial.
Tenemos una oración en presente simple, lo que significa que estamos describiendo a Anna. Ella siempre es servicial, y esa es su naturaleza. Esto es lo que llamamos una forma estática del verbo "to be".
Ahora mira la misma oración, pero en presente continuo:
Anna está siendo muy servicial.
De repente, Anna no es una persona servicial todo el tiempo, solo esta vez. Hoy está ayudando, pero normalmente no lo hace. Esta es la forma dinámica del verbo.
También podemos usar la distinción entre formas estáticas/dinámicas cuando queremos quejarnos de alguien o algo:
| Oración de Ejemplo | Tipo de Verbo | Explicación |
|---|---|---|
| Peter habla demasiado. | Estático | Esta es una descripción o una afirmación. |
| Peter está hablando demasiado. | Dinámico | Esta es una queja. Él está siendo demasiado hablador hoy. |
Coletillas Interrogativas (Question Tags)
Las coletillas interrogativas son pequeñas "colas" añadidas al final de una oración. Tienen la forma de una pregunta y normalmente se usan cuando buscamos que otra persona dé su opinión o esté de acuerdo con nosotros.
Si el verbo principal de una oración es "to be", la coletilla interrogativa también incluirá una forma de este verbo:
Estás muy feliz aquí, ¿verdad? (Aren't you?)
Ella no está embarazada, ¿o sí? (Is she?)
Estaban siendo tontos, ¿no? (Weren't they?)
Aquí tienes una lección de nuestro canal de YouTube si quieres aprender más sobre las coletillas interrogativas:
“To Be” y Adverbios: Orden de las Palabras
En pocas palabras, los adverbios son palabras que modifican (cambian) adjetivos, verbos u otros adverbios. Dan información sobre lugar, tiempo, modo y causa, entre otros.
Como regla, recuerda añadir los adverbios después del verbo "to be":
Siempre estoy feliz.
Ella nunca está cansada.
La casa todavía está en venta.
Nuestro vecino rara vez está en casa.
Sin embargo, si hay un participio en la oración ("being" o "been"), debes añadir el adverbio entre el verbo conjugado y el participio:
Mary siempre ha estado feliz aquí.
Ellos nunca han estado aquí.
¡Ella todavía está siendo traviesa!
Aquí hay otra lección en video para practicar más con los adverbios de frecuencia:
Verbos Modales y la Voz Pasiva
Esta publicación no cubre los verbos modales en detalle, pero vale la pena mencionar que el verbo "to be" se puede añadir entre un verbo modal y el participio pasado de un verbo:
Estas paredes ya deberían estar pintadas.
No se puede encontrar en ninguna parte.
De hecho, las oraciones que incluyen "un verbo modal + be + un participio pasado" son oraciones pasivas. Aquí hay dos ejemplos más de la voz pasiva con "be":
Él debería ser castigado.
John puede estar herido.
Sin embargo, las oraciones pasivas no siempre necesitan incluir un verbo modal, solo la forma apropiada del verbo "to be":
Él estaba siendo cargado.
La casa ha sido vendida.
Nos dijeron que no habláramos demasiado.
El Imperativo: Comandos con “To Be”
Quizás ya sepas que usamos el imperativo principalmente para órdenes e instrucciones.
Lo que quizás no sepas aún es que también podemos usar el verbo "to be" para esto. Mira algunos ejemplos:
¡Silencio! / ¡No seas tan ruidoso!
¡Sé humilde! / ¡No seas tan arrogante!
Sé mi novia, por favor.
¡No seas tonto!
Si quieres aprender más sobre cómo dar órdenes en inglés, puedes ver este video:
Expresiones que Usan “To Be”
Hemos aprendido mucho sobre el verbo "to be" hasta ahora, pero esta publicación no estaría completa sin una lista de expresiones que usan el verbo "to be".
Aquí están las más importantes/comunes:
| Expresiones que Usan "To Be" | Significado/Uso | Oración de Ejemplo |
|---|---|---|
| To be + to | Usa esta construcción formal cuando quieras decir que alguien tiene que hacer algo en el futuro cercano. Puede ser equivalente a have to/must (tener que/deber). | Tengo que terminar el informe para el lunes. (I am to finish...) |
| To be + able to | Esta construcción simplemente significa "poder". La usamos cuando las formas verbales "can" y "could" no se pueden usar. Esto sucede a menudo cuando necesitamos escribir una oración con "can" en un tiempo diferente al presente simple o al pasado simple. | He podido terminar a tiempo. (I have been able to finish...) |
| To be + due to | Se usa cuando queremos decir que algo va a suceder porque estaba planeado. Se usa principalmente cuando hablamos de horarios y programaciones. | Se espera que el avión aterrice a las 7:30 p.m. (The plane is due to land...) |
| To be + about to | Usa esta construcción cuando quieras decir que algo está muy cerca de suceder o alguien va a hacer algo muy, muy pronto. | Estoy a punto de ir al supermercado. ¿Necesitas algo? |
| To be + likely to | Significa que es posible que algo suceda en el futuro. | Es probable que llueva mañana. |
| To be + meant to | Usa esta construcción cuando quieras decir que alguien tiene que hacer algo. | Se supone que debe estar de vuelta a las 10 p.m. |
| To be + supposed to | Se usa cuando necesitamos decir que alguien debería hacer algo o algo debería suceder. | Se supone que va a llover mañana. |
| To be + adjetivos descriptivos | Usa "to be" + un adjetivo descriptivo para describir personas, animales, lugares, etc. | Ella es muy inteligente. |
| To be + late to / To be + late for | Esta construcción significa que alguien no llegó, no llega o no llegará a tiempo a algún lugar. | Llegué tarde a la clase magistral de español. |
| To be + sorry | Esto indica que alguien está o no está arrepentido. | Ella nunca lo siente. |
| To be + mistaken | Esto simplemente significa estar equivocado. | Ella oyó que la clase era a las 10, pero puede que esté equivocada. |
| To be + for | Cuando estás "for" algo o alguien, le estás dando tu apoyo a esa cosa o persona. | Estoy a favor de las protestas pacíficas. |
| To be + against | Cuando estás "against" algo o alguien, no le estás dando tu apoyo a esa cosa o persona. | Estoy en contra de cualquier tipo de discriminación. |
| To be + right | Si alguien "is right", tiene razón en lo que piensa. | Sí, tienes razón. Necesitamos volver a pie. |
| To be + wrong | Si alguien "is wrong", no tiene razón en lo que piensa. | Ella estuvo equivocada todo este tiempo. |
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