Chino para Principiantes: 6 Fundamentos que Debes Aprender Primero
A menudo se pinta al mandarín como uno de los idiomas más difíciles de aprender. Pero una vez que superas algunos desafíos, te das cuenta de que el mandarín no es tan complicado y que en realidad es un idioma hermoso y lógico. También ayuda que no tiene casos, géneros ni tiempos verbales.
Echa un vistazo a los seis fundamentos del idioma chino para principiantes.
1. Caracteres Chinos Simplificados vs. Tradicionales
Hay algunos factores a considerar al decidir si debes aprender caracteres simplificados o tradicionales, como el dialecto chino que quieres aprender, con quién te comunicarás en chino y a dónde viajarás o te mudarás.
¿Qué es el Chino Simplificado?
El chino simplificado es la forma estandarizada de la escritura china introducida en 1954. Se utiliza en China Continental, Malasia y Singapur.
Con los medios impresos en aumento, el gobierno implementó una escritura con menos trazos en los caracteres para aumentar la alfabetización en todo el país.
Aquí hay algunos ejemplos de caracteres simplificados:
这 (zhè) — este/esta
来 (lái) — venir
爱 (ài) — amar
Los hablantes de mandarín utilizan predominantemente el chino simplificado, excepto los hablantes de mandarín taiwanés que usan caracteres tradicionales.
¿Qué es el Chino Tradicional?
El chino tradicional es cómo era el sistema de escritura antes de ser estandarizado para las masas. Se utiliza en Hong Kong, Macao y Taiwán.
El chino tradicional se había utilizado durante más de mil años antes de su simplificación en la década de 1950. Este sistema de escritura evolucionó considerablemente con el tiempo, pero durante la Dinastía Tang (618-907 d.C.), la escritura se transformó en los caracteres tradicionales que reconocemos hoy.
Así es como se ven los caracteres simplificados mencionados anteriormente junto a su forma tradicional:
这 vs. 這
来 vs. 來
爱 vs. 愛
Si quieres aprender cantonés en su lugar—el dialecto chino más hablado después del mandarín—necesitarás aprender chino tradicional. El cantonés se habla principalmente en Hong Kong, Macao y la provincia de Guangdong en China continental.
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2. Pinyin
No debe confundirse con un alfabeto chino, el pinyin es el sistema fonético utilizado como guía de pronunciación para los caracteres chinos. También es útil para escribir en chino.
El pinyin se introdujo alrededor del momento en que el gobierno simplificó el sistema de escritura para mejorar las tasas de alfabetización, y es una de las primeras cosas que aprenderás cuando empieces a estudiar chino.
El pinyin se compone de iniciales y finales.
Las iniciales son consonantes que comienzan cada sílaba pinyin, mientras que las finales son posibles combinaciones de vocales que siguen a las iniciales. Las finales pueden ser una vocal singular, una combinación de vocales o una combinación de vocales y consonantes.
Las consonantes del pinyin son: b, p, m, f, d, t, n, l, g, k, h, j, q, x, zh, ch, sh, r, z, c, s, y y w.
Las vocales del pinyin son: a, e, i, o, u y ü.
El pinyin en realidad no se pronuncia como el alfabeto latino que conocemos, pero la buena noticia es que todos los sonidos del pinyin ya existen en inglés. Así que no es cuestión de sonidos desconocidos—se trata más bien de reentrenar tu cerebro para leer la b como "bwo" en lugar de "bi".
Aquí están las primeras cuatro letras del pinyin con una guía de pronunciación americana:
b ("bwo")
p ("pwo")
m ("mwo")
f ("fwo")
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3. Los Tonos del Chino
El chino utiliza tonos para indicar el significado de las palabras.
Solo hay tantas combinaciones que se pueden hacer con las vocales y consonantes del pinyin, y muchos caracteres comparten la misma escritura en pinyin. Los acentos tonales te ayudan a distinguir entre esas palabras con el mismo pinyin.
Hay cinco tonos:
- El primer tono o tono plano ( – ), como en 妈 (mā) — "madre"
- El segundo tono o tono ascendente ( / ), como en 麻 (má) — "entumecido" o "cáñamo"
- El tercer tono o tono descendente-ascendente ( ∨ ), como en 马 (mǎ) — "caballo"
- El cuarto tono o tono descendente ( \ ), como en 骂 (mà) — "regañar"
- El quinto tono o tono neutro (sin marca tonal), como en 吗 (ma) — una partícula interrogativa
La mayoría de las sílabas en pinyin llevarán una de las primeras cuatro marcas tonales. La quinta está reservada solo para un pequeño grupo de caracteres.
Para las sílabas en pinyin con una vocal, una marca tonal debe colocarse encima de esa vocal. Para la sílaba pinyin 'shu', la marca tonal se colocaría sobre la 'u', como en shū.
Para combinaciones de vocales, la marca tonal se colocaría según este orden de prioridad: a, o, e, i, u, ü.
Así, para el pinyin 'jiao', la marca tonal iría sobre la 'a'. Para el pinyin 'jie', la marca tonal iría sobre la 'e'.
Así es como se ven 'jiao' y 'jie' con los cuatro tonos principales:
jiāo , jiē
jiáo , jié
jiǎo , jiě
jiào , jiè
El pinyin puede parecer un desafío al principio, pero es completamente realista aprenderlo en solo uno o dos días.
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4. Orden de los Trazos en Chino
A primera vista, los caracteres chinos—también conocidos como hanzi—parecen extremadamente difíciles de abordar. Afortunadamente, hay un orden lógico para escribirlos.
Una vez que domines ese orden, sabrás exactamente cómo abordar cada carácter.
Los caracteres se crearon originalmente con un pincel, por lo que los trazos son técnicamente pinceladas que verías en la caligrafía china.
Generalmente, hay ocho tipos de trazos. Muchos de estos se pueden usar juntos para crear trazos compuestos:
- 丶 , conocido como 点 (diǎn), que significa "punto"
- 一 , conocido como 横 (héng), que significa "trazo horizontal"
- 丨 , conocido como 竖 (shù), que significa "trazo vertical"
- 丿 , conocido como 撇 (piě) , que significa "sesgo", dibujado de derecha a izquierda
- ⁄ , conocido como 提 (tí) , que significa "elevar", dibujado de izquierda a derecha (lo inverso de 撇)
- ㇏ , conocido como 捺 (nà) , que significa "presionar con fuerza", dibujado de izquierda a derecha
- ㇄ , conocido como 弯 (wān) , que significa "curva", dibujado de izquierda a derecha
- 亅 , conocido como 钩 (gōu) , que significa "gancho" (una pequeña marca que normalmente forma parte de un trazo compuesto)
Aquí están las reglas básicas del orden de los trazos:
- De izquierda a derecha, de arriba a abajo
- Horizontal, luego vertical
- Diagonal a la izquierda, luego diagonal a la derecha
- Dibuja la estructura central primero para caracteres simétricos verticalmente
- Dibuja de afuera hacia adentro antes de cerrar el marco para caracteres encerrados en un recuadro
Aprende Más sobre el Orden de los Trazos en Chino
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5. Radicales Chinos
Un carácter chino puede descomponerse en varias partes o secciones.
Algunas de estas partes se conocen como radicales, que son los bloques de construcción de los hanzi que pueden ayudarte a descifrar la pronunciación o el significado de un carácter.
Los radicales también se utilizan para buscar caracteres en un diccionario chino.
Examinemos el carácter 妈 (mā), que significa "madre". 妈 se puede dividir en dos partes:
女 (nǚ) — mujer/femenino
马 (mǎ) — caballo
Como puedes ver, el radical 女 actúa como un componente semántico ya que "mujer" y "madre" están relacionados. 马 actúa como un componente fonético ya que 妈 y 马 tienen la misma escritura en pinyin, solo que con tonos diferentes.
Cada carácter tiene solo un radical, ubicado a la izquierda o en la parte superior del carácter, mientras que el resto se compone de componentes.
En total, hay 214 radicales. ¡Pero no entres en pánico—no tienes que memorizarlos todos! La mayoría de estos radicales también son caracteres simples que aprenderás como principiante.
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6. Frases Cotidianas en Chino
Prioriza aprender palabras en contexto para ver su uso correcto en lugar de palabras individuales de listas. Esto también facilita el aprendizaje de la gramática, ya que entenderás mejor el orden de las palabras.
Además, lo que se enseña en los libros de texto de chino a menudo es demasiado formal para las conversaciones regulares del día a día.
Por ejemplo, hablemos de cómo dirías "lo siento" en chino.
Un traductor en línea y una lista de palabras directa podrían mostrar la traducción como 对不起 (duì bù qǐ). Si bien técnicamente es correcto, esta es una forma bastante formal de disculparse que a menudo se reserva para ofensas más serias.
Para algo menor—más una situación de "mi error" que una circunstancia de "me disculpo sinceramente"—la frase mejor para usar es 不好意思 (bù hǎo yì si).
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