Pimsleur Japanese Review: Starke Audio-Lektionen für Anfänger mit teils unausgereiften Funktionen

Ich habe mir Pimsleur Japanese vor Jahren besorgt, als ich eine Reise nach Japan plante. Ich dachte mir, der Fokus auf Konversationsfähigkeiten wäre nützlich – und das war er auch. Seitdem hat das Programm Funktionen hinzugefügt, um Lernende anzusprechen, die weniger an einem reinen Audio-Ansatz interessiert sind.

Jetzt, da ich mich auf dem fortgeschrittenen Anfängerniveau befinde und mein Japanisch auffrischen möchte, habe ich beschlossen, das Programm noch einmal zu testen. Ich dachte, die Vertrautheit könnte helfen, meine Erinnerung an die Sprache aufzufrischen.

Insgesamt finde ich, dass es absolut standhält – es ist ein solides Audio-Programm für japanische Anfänger mit klar strukturierten Kursen und Fortschrittsverfolgung. Die neueren Funktionen wie Voice Coach haben ihm mehr Dimension verliehen. Mein einziger Kritikpunkt ist vielleicht, dass sich einige dieser Funktionen noch in der Entwicklung zu befinden scheinen. Auf all dies gehe ich in meiner Review im Detail ein.

Wenn Sie ein Video bevorzugen, können Sie hier auch die Review meines Kollegen zu Pimsleur ansehen:

Wie das Pimsleur-System funktioniert

Bevor wir uns die Details von Pimsleur Japanese ansehen, werfen wir einen Blick darauf, wie Pimsleur allgemein funktioniert.

Pimsleur verwendet Shadowing- und Spaced-Repetition-Techniken, um Ihnen beizubringen, in Ihrer Zielsprache zu sprechen. So sieht das in der Praxis aus:

• Sie hören einen Ausschnitt einer Konversation in Ihrer Zielsprache.
• Diese Konversation wird in verdauliche Häppchen zu Vokabeln, Grammatik, Kontext usw. zerlegt.
• Sie werden aufgefordert, sich die Audio-Aufnahmen von Muttersprachlern der verwendeten Wörter oder Phrasen genau anzuhören, beginnend mit der allerersten.
• Anschließend werden Sie gebeten, die Muttersprachler-Aufnahme laut und so genau wie möglich nachzusprechen.

Natürlich lässt Pimsleur Sie nicht einfach nur Phrasen in Ihrer Zielsprache nachplappern. Es wiederholt diese Phrasen und streut sie zwischen die anderen, die Sie in jeder Lektion lernen, um sicherzustellen, dass Sie sich an ihre Bedeutung und den Kontext erinnern, in dem sie verwendet werden sollten.

Die Idee hinter diesem System ist, dass es nachahmt, wie man als Kind seine Muttersprache aufnimmt. Denken Sie daran, wie Sie Wörter entsprechend ihrer unmittelbaren Nützlichkeit gelernt haben – z.B. zuerst „Mama“ und „Papa“, um Ihre Eltern anzusprechen, dann „Milch“, um anzuzeigen, dass Sie Hunger haben usw. Pimsleur funktioniert in etwa auf die gleiche Weise, nur dass Sie sich (im Gegensatz zu damals als Baby oder Kleinkind) des Prozesses viel bewusster sind.

Pimsleur Japanese: Kursstruktur

Der gesamte Pimsleur Japanese-Kurs besteht aus fünf Levels, die jeweils in 30 Lektionen unterteilt sind. Jede Lektion hat eine 30-minütige Audio-Datei als Hauptbestandteil, mit zusätzlichen Funktionen, die das Gelernte ergänzen sollen.

Nach der allerersten Lektion beginnt jede folgende Lektion mit einer kurzen Wiederholung der vorherigen und baut darauf schrittweise auf.

Für welches Level es geeignet ist

Der Kurs scheint für Anfänger bis fortgeschrittene Anfänger konzipiert zu sein. Wenn ich die Lektionen durchgehe, würde ich sagen, dass er Sie – wenn Sie sich auf den Japanese Language Proficiency Test (JLPT) vorbereiten – höchstens bis zum N4-Niveau bringen kann.

Welche Themen es abdeckt

Pimsleur Japanese konzentriert sich auf Konversationspraxis. Daher stehen Themen wie Wegbeschreibungen, Essen, Reisen und Aktivitäten im Vordergrund.

Wie lange es dauert, den gesamten Kurs zu absolvieren

Geht man davon aus, dass Sie nur die 30-minütigen Audio-Lektionen nutzen, würden Sie insgesamt 4.500 Minuten (30 Minuten x 30 Lektionen x 5 Levels) oder 75 Stunden mit Pimsleur Japanese verbringen. Selbst wenn Sie sich entscheiden, nur eine Stunde pro Tag mit dem Programm zu verbringen, könnten Sie es in weniger als drei Monaten abschließen.

Was mir an Pimsleur Japanese gefallen hat

Intuitive Progression der Kernlektionen

Die allererste Phrase, die Sie lernen, ist すみません、英語がわかりますか？ (すみません、えいごがわかりますか？) – „Entschuldigung, verstehen Sie Englisch?“ Das ist ein ziemlich nützlicher Ausdruck, wenn Sie nach Japan reisen oder dort bleiben, wenn man bedenkt, dass weniger als zwei Prozent der Englischsprecher in Japan hochfließend in der Sprache sind.

Lektion 1 baut weiter auf dieser ersten Phrase auf und lässt Sie Ausdrücke wie 日本語が少しわかります (にほんごがすこしわかります) – „Ich verstehe ein wenig Japanisch“ und 日本語がわかりません (にほんごがわかりません) – „Ich verstehe kein Japanisch“ üben.

Die nächsten Lektionen gehen über zu Begrüßungen wie おはよう – der lockeren Version von „Guten Morgen“, Fragen nach dem Weg wie 上野駅はどこですか？ (うえのえきはどこですか？) – „Wo ist der Bahnhof Ueno?“ und anderen essenziellen Phrasen für die Navigation im japanischen Alltag als Ausländer.

Natürlich steigt mit fortschreitenden Lektionen auch der Schwierigkeitsgrad. Aber es ist klar, dass sich jemand viele Gedanken über die Reihenfolge gemacht hat, in der die Phrasen gelehrt werden. Mit Pimsleur fühlt sich der Lernprozess ziemlich natürlich an – ähnlich wie die Erfahrung, die man machen könnte, wenn man im Ausland in Japan lernen würde.

Flexible Spracheinstellungen

Wenn Sie die nicht-audiobasierten Komponenten von Pimsleur Japanese nutzen, haben Sie drei Sprachoptionen: Romaji, Romaji mit Japanisch oder nur Japanisch. Tippen Sie einfach auf das Übersetzungssymbol in der oberen rechten Ecke Ihres Bildschirms, um zwischen diesen Optionen zu wechseln.

Falls Sie noch nicht begonnen haben, die drei japanischen Schriftsysteme (Hiragana, Katakana und Kanji) zu lernen, ist Romaji ein geeigneter Ausgangspunkt. Es besteht aus japanischen Wörtern, die im lateinischen Alphabet geschrieben sind, und ist nützlich, wenn man nur die Grundlagen braucht, um im Land zurechtzukommen.

Aber wenn Sie unbedingt fließend Japanisch sprechen wollen und die Schrift bereits einigermaßen beherrschen, empfehle ich, nach Möglichkeit die Japanisch-Einstellungen zu verwenden. Wie ich bereits erwähnt habe, wird Englisch in Japan nicht weit verbreitet gesprochen oder verwendet, selbst wenn Einrichtungen in städtischen Gebieten zunehmend zweisprachig werden. Meiner Meinung nach gilt: Je früher Sie lernen, Japanisch mit dem einheimischen Schriftsystem zu lesen, desto besser.

Möglichkeit, den Lernfortschritt zu verfolgen

Das Problem mit dem alten reinen Audio-System von Pimsleur war, dass es – es sei denn, man macht sich beim Zuhören akribische Notizen – keine Möglichkeit gibt, sich diese neuen Phrasen vorzulegen und zu sagen: „Ah ja, das habe ich heute gelernt.“

Glücklicherweise kann man mit der aktuellen Version von Pimsleur nun seine neuen Phrasen über „Flash Cards“ und „Speak Easy“ einsehen. Ersteres ist, wie der Name schon sagt, ein einfacher Satz all Ihrer neuen Vokabeln in Karteikartenform. Letzteres ist im Grunde ein Transkript der Hauptkonversation, die Sie während der Lektion studiert haben.

Sowohl „Flash Cards“ als auch „Speak Easy“ enthalten Audio, sodass Sie überprüfen können, wie die Wörter klingen und wie sie aussehen. Sie können auch wählen, wie die Wörter geschrieben sein sollen – in Romaji, reinem Japanisch oder beidem.

Direkt unter jeder 30-minütigen Audio-Lektion finden Sie Ihren neuen Wortschatz in Kategorien wie „Meet + Greet“, „Survival Skills“, „General Phrases“ usw. Sie sehen auch „x/y“-Zahlenangaben innerhalb jeder Kategorie, wobei x angibt, wie viel Sie bereits beherrschen und y, wie viel Sie beherrschen sollten. So erhalten Sie einen Überblick darüber, wie weit Sie im Kurs fortgeschritten sind.

Option, das Gelernte zu testen

Ein weiteres Problem des alten Pimsleur-Systems war, dass es keine schnelle Möglichkeit gab, einzuschätzen, wie viel man sich von jeder Lektion behalten hat. Dazu musste man zur nächsten Lektion übergehen und das Gelernte in den ersten Minuten des Audios auffrischen, was bei Zeitmangel mühsam sein kann. Das Programm begegnet dem mit „Quick Match“ und „Speed Round“.

„Quick Match“ besteht aus einem kurzen Multiple-Choice-Quiz, das ich für okay befand. Mein einziger (kleiner) Kritikpunkt ist, dass der Beschreibungstext sagt: „Fordern Sie sich selbst mit einem schnellen Quiz heraus“, aber ich habe den „schnellen“ Teil nicht wirklich gespürt. Vielleicht bezieht sich „schnell“ auf die geschätzte Zeit, die zum Absolvieren des Quiz benötigt wird, da es so kurz ist?

„Speed Round“ hingegen hält, was der Name verspricht. Bei dem Spiel fallen englische Phrasen von oben herab, ähnlich wie Tetris-Blöcke, und Sie müssen sie ihren entsprechenden japanischen Übersetzungen zuordnen, bevor sie den Boden berühren. Wenn Sie herausfordernde Spiele mögen, bei denen Sie gleichzeitig Neues lernen, werden Sie dieses lieben (ich tat es auf jeden Fall). Und wenn die Romaji-Übersetzungen zu einfach sind, können Sie die Einstellungen immer auf die geschriebene japanische Version ändern, um den Schwierigkeitsgrad etwas zu erhöhen.

Was mir an Pimsleur Japanese nicht gefallen hat

Einige unausgereifte Funktionen

Pimsleur ist und war immer für das Selbststudium konzipiert. Der Nachteil der meisten Selbstlern-Audio-Programme ist, dass es keine Möglichkeit gibt, Feedback zu Aussprache, Akzent usw. zu erhalten.

Diese Art von Feedback ist besonders für Muttersprachler des Englischen wichtig, da die japanische Aussprache einige Eigenheiten hat, an die man sich gewöhnen muss – z.B. das Aussprechen des „r“-Lauts auf eine sehr spezifische Weise. (Manche sagen, es sei wie der spanische „r“-Laut, aber ich finde, das stimmt nur zur Hälfte. Wie Sie in diesem Video hören können, beinhaltet das japanische „r“ auch subtil „l“- und „d“-Laute.)

Pimsleur versucht, dies mit „Voice Coach“ zu lösen, der in „Pronunciation Practice“ und „Challenge“ unterteilt ist. „Pronunciation Practice“ ist ein selbstbestimmter, geführter Audio-Kurs zu den in der aktuellen Lektion besprochenen Phrasen, während „Challenge“ im Wesentlichen ein Audio-Quiz basierend auf dem ist, was Sie in „Pronunciation Practice“ gelernt haben.

Theoretisch sollte das eine gute Idee sein: Hören Sie sich eine Phrase an, nehmen Sie sie in der App auf und erhalten Sie eine Bewertung, wie gut Sie diese Phrase ausgesprochen (oder, nehme ich an, imitiert) haben. Es sollte auch eine großartige Ergänzung für Lernende sein, die eine „Cliff’s Notes“-Version der Hauptlektion benötigen.

Während beide Abschnitte im „Voice Coach“ mit Farbindikatoren hervorheben, was Sie falsch ausgesprochen haben, geben sie nicht wirklich an, welche Art von Fehler Sie gemacht haben oder wie Sie sich verbessern könnten. Sicher, Sie könnten versuchen, das Problem einzugrenzen, indem Sie Ihre Aufnahme wiederholt im Vergleich zur Muttersprachler-Audio anhören, aber das könnten Sie auch über andere Mittel tun. Außerdem: Woher wissen Sie, dass das Problem nicht ein geringer (und möglicherweise unhörbarer) Unterschied in der Aussprache oder vielleicht ein technisches Problem ist?

Ein weiterer Punkt, den ich kritisch sah, ist der „Mini“-Bereich, auf den Sie durch Tippen auf „Enrich“ im Hauptbildschirm zugreifen können.

„Mini“, wie der Name schon sagt, besteht aus kürzeren Audio-Dateien. Die ersten paar Minuten bestehen aus dem Erzähler, der Wissenswertes zum Thema verbreitet, während der Rest eine sehr komprimierte, „Speedrun“-Version der Haupt-Pimsleur-Lektionen ist. Ich hatte das Gefühl, dass die „Minis“ zu viele Informationen auf zu wenig Raum packen und eher für fortgeschrittene Anfänger geeignet sind, die eine Auffrischung suchen. Zugegeben, der Erzähler rät, dass Sie sich das Audio wahrscheinlich ohnehin noch einmal anhören sollten – aber sollte Pimsleur dann nicht von vornherein die Wiederholung für Sie übernehmen?

Außerdem kann ich zwar die Logik nachvollziehen, bestimmte Themen (z.B. „Improve Your Japanese With Anime“) von den Hauptlektionen zu trennen, aber ich finde, diese hätten längere Bonuslektionen sein sollen. Ich persönlich bin neugierig, welche anderen Anime-Ausdrücke Lernende (fälschlicherweise) außer Narutos ikonischem だってばよ (dattebayo) in die Alltagssprache übernehmen.

Schließlich, obwohl es eine „Reading“-Komponente gibt, können Sie erst ab Lektion 11 darauf zugreifen. Ich verstehe, dass Lesepraxis nicht Pimsleurs Hauptaugenmerk ist, aber ich finde, dass das Programm eine merkwürdige Wahl getroffen hat, was die Reihenfolge des Zugriffs auf diese Funktion betrifft. Wie ich bereits erwähnt habe, glaube ich, dass es wichtig ist, dass Lernende so früh wie möglich dem einheimischen japanischen Schriftsystem ausgesetzt werden, daher ist dies für mich wahrscheinlich der schwächste Teil des Programms.

Nuancen gehen teilweise verloren

Als jemand, der früher ein absoluter Japanisch-Anfänger war, kann ich verstehen, warum Pimsleur die Lektionen in dem Maße vereinfacht, wie es das tut. Das Letzte, was man als Anfänger will, ist, von Anfang an mit Informationen überflutet zu werden, besonders bei einer Sprache der Kategorie IV wie Japanisch. (Eine Sprache der Kategorie IV ist laut dem Foreign Service Institute des US-Außenministeriums eine Sprache, die „für englische Muttersprachler außergewöhnlich schwer [zu meistern]“ ist.)

Ich denke jedoch auch, dass es für Japanisch-Lernende wichtig ist, eine solide Grundlage zu haben, selbst wenn das bedeutet, dass die anfangs präsentierten Lernmethoden etwas ungewohnt sind. Als jemand, der sich irgendwo zwischen Anfänger- und fortgeschrittenem Anfängerniveau in Japanisch befindet, konnte ich nicht umhin zu bemerken, dass Pimsleur einige Ecken abgeschnitten hat, um die Lektionen leichter verdaulich zu machen.

Zum Beispiel wird in Lektion 1 英語が (えいごが) – English ga einfach als „Englisch, wie es in einem Satz verwendet wird“ erklärt. Anstelle des etwas vagen „wie es in einem Satz verwendet wird“ hätte das Programm sagen können: „Englisch als Subjekt des Satzes“. Auf diese Weise hätten Lernende von Anfang an ein gutes Verständnis dafür, wie das japanische Partikel ga funktioniert.

Mir ist auch aufgefallen, dass das Programm nicht hervorhebt, dass こんにちは (guten Tag) als kon-ni-chi-wa (wobei die erste Silbe mit einem n-Laut endet) und nicht als ko-ni-chi-wa ausgesprochen werden sollte. Der Unterschied ist subtil, aber immer noch wichtig, wenn man bedenkt, dass es ein gängiger japanischer Ausdruck ist – und dass Pimsleur Ihnen helfen soll, Ihre Aussprache zu verbessern.

Und das sind nur ein paar Beispiele, die mir bei der Nutzung des Programms aufgefallen sind. Um klar zu sein: Ich sage nicht, dass die Informationen bei Pimsleur notwendigerweise ungenau sind. Ich sage, dass die wichtigen Nuancen, wann immer sie vorhanden sind, hervorgehoben und nicht zugunsten eines einfachen Lernens geopfert werden sollten.

Für wen ist Pimsleur Japanese geeignet?

So wie das Programm jetzt gestaltet ist, denke ich, dass folgende Personen am meisten von Pimsleur Japanese profitieren würden:

• Diejenigen, die vorhaben, nur für einen begrenzten Zeitraum nach Japan zu reisen und dort zu bleiben. Das ist meiner Meinung nach wirklich die Hauptzielgruppe des Programms. Zum einen bestehen die Grundlagenlektionen aus reisebezogenen/Überlebensphrasen (im Gegensatz zu z.B. Japans Schriftsystemen). Hinzu kommt, dass jede Audio-Lektion einen zufälligen kulturellen Fun Fact über Japan enthält, auf den Sie durch Wischen auf dem Hauptbildschirm der Audio-Lektion zugreifen können.
• Absolute Anfänger der Sprache. Meine früheren Kritikpunkte bezüglich des Mangels an Nuancen beiseite, ich halte es immer noch für ein solides Einsteigerprogramm für diejenigen, die beginnen möchten, gesprochenes Japanisch zu lernen.
• Fortgeschrittene Anfänger, die eine Auffrischung benötigen. Ich denke, fortgeschrittene Japanisch-Lernende würden mir zustimmen, wenn ich sage, dass es eine gute Idee ist, ab und zu zu den Grundlagen zurückzukehren. Zum Beispiel wusste ich, dass 方 (かた) sich darauf bezieht, wie etwas gemacht wird, aber ich wusste nicht, dass es auch eine höfliche Art ist, eine Person zu bezeichnen!

Alternativen zu Pimsleur Japanese

Aber was, wenn Sie zu keiner der gerade genannten Gruppen gehören? Vielleicht sollten Sie stattdessen diese Alternativen in Betracht ziehen:

JapanesePod101

JapanesePod101 ist ein ähnlich solides Programm, das auf Audio und Podcasts basiert, aber sein Angebot ist umfassender.

Zum einen reicht es bis zu fortgeschrittenen Japanisch-Levels. Unterwegs, bereits in den Anfängerstufen, merkt man, dass sie versuchen, Sie ganz vom Englischen zu entwöhnen. Das ist toll, wenn Sie nach anspruchsvollerem und immersiverem Material suchen.

Außerdem bietet JapanesePod101 definitiv mehr in Sachen Lesepraxis. Lesen Sie unsere vollständige Review von JapanesePod101.

Lingflix

Lingflix bietet authentische Videos in Ihrer Zielsprache, die Muttersprachler tatsächlich ansehen. Das bedeutet, dass Sie – anders als bei einem weitgehend audiobasierten Programm wie Pimsleur – der Sprache so ausgesetzt sind, wie sie im echten Leben verwendet wird (im Gegensatz zu den steifen, standardisierten Phrasen, die Sprachlernprogramme oft verwenden).

Sie können auch sehen, wie muttersprachliche Japaner Körpersprache einsetzen, um auszudrücken oder zu betonen, was sie sagen, was ein netter Bonus ist!

Endgültiges Urteil

Wenn ich diese aktuelle Version von Pimsleur mit der, die ich vor Jahren verwendet habe, vergleichen könnte, würde ich sagen, dass es insgesamt eine Verbesserung ist.

Zum einen schätze ich die Add-ons wie Flashcards und Quizze, die es mir ermöglichen, das Gelernte zu festigen.

Andererseits denke ich, dass Funktionen wie „Voice Coach“ und „Minis“ noch etwas Feinschliff gebrauchen könnten, zumal sie im Grunde ergänzende Audio-Lektionen sind – also Pimsleurs Hauptprodukt.

Für Japan-Reisende sowie für Anfänger bis fortgeschrittene Anfänger ist dies eine gute Ergänzung zu den anderen Japanisch-Lernmaterialien, die Sie möglicherweise verwenden.