Sprache vs. Dialekt: Was ist der Unterschied?

„Eine Sprache ist ein Dialekt mit einer Armee und einer Marine.“ — Sprachwissenschaftler Max Weinreich

Sie wissen natürlich, was eine Sprache ist, aber vielleicht sind Sie etwas verwirrt, wie sich eine Sprache von einem Dialekt unterscheidet.

Nun, die grundlegende Idee ist, dass eine Sprache ein Kommunikationssystem mit eigener einzigartiger Grammatik und Wortschatz bezeichnet, das oft als eigene kulturelle oder nationale Identität anerkannt wird; wohingegen ein Dialekt eine Variante einer Sprache ist, die in einer bestimmten Region oder von einer bestimmten sozialen Gruppe gesprochen wird und sich hauptsächlich in Aussprache, Wortschatz und Grammatik unterscheidet, aber dennoch gegenseitig verständlich ist mit der dominanten Sprache des Gebiets.

Gut, damit haben wir es gesagt. Lesen Sie weiter für drei wesentliche Unterschiede zwischen einer Sprache und einem Dialekt und lernen Sie auch, wie sich ein Dialekt von einem Akzent unterscheidet.

Die Hauptunterschiede zwischen Sprachen und Dialekten

Ich sage es Ihnen direkt: Obwohl wir oben die Unterschiede definiert haben, gibt es keine allgemein anerkannte Definition zwischen Sprache und Dialekt. Beide sind von Muttersprachlern verwendete Kommunikationssysteme und beide können als vollwertige Sprachen betrachtet werden.

Es ist verlockend, zu klaren Vergleichen zu springen, aber in der Sprachwissenschaft sind einige Konzepte nicht so eindeutig, wie wir sie gerne hätten.

1. Sprachen haben ein Land, Dialekte sind regional

„Sprache“ wird von Merriam-Webster definiert als „die Wörter, ihre Aussprache und die Methoden, sie zu kombinieren, die von einer Gemeinschaft verwendet und verstanden werden.“

„Dialekt“ hingegen wird definiert als „eine regionale Varietät einer Sprache, die sich durch Merkmale des Wortschatzes, der Grammatik und der Aussprache auszeichnet.“

Ihnen ist vielleicht aufgefallen, dass zwischen diesen Definitionen nicht viel steht. Aber es wird stets darauf hingewiesen, dass Sprachen national sind, während Dialekte als regional gelten und oft von einer geringeren Anzahl von Menschen gesprochen werden.

Jedes Land hat mindestens eine Amtssprache, die in offiziellen Dokumenten und Regierungsaktivitäten verwendet wird.

Während die meisten Leute hier aufhören, können wir etwas tiefer gehen – das heißt, wir können sprachwissenschaftlich genauer sein.

Ein Dialekt wird durch Erlass oder Erklärung zu einer Sprache – der Staat verleiht einem gesprochenen System den besonderen Status einer Amtssprache. Mit anderen Worten: Eine Sprache gilt als Sprache, weil sie vom Staat anerkannt wurde.

Als die Philippinen zum Beispiel einen ihrer acht Hauptdialekte zur Amtssprache wählten, war es kein Zufall, dass Tagalog gewann.

Obwohl die Mehrheit des Landes zu dieser Zeit kaum Tagalog/Filipino sprechen konnte, hielt das die politischen Führer in der Hauptstadt, die fließend Tagalog sprachen, nicht davon ab, es zur Nationalsprache zu erklären.

Da Sprachen technisch gesehen Dialekte sind, gibt es viele Situationen, in denen Menschen, die verschiedene Sprachen sprechen, sich perfekt verstehen können.

Nehmen Sie zum Beispiel die gegenseitige Verständlichkeit der Amtssprachen von Dänemark, Schweden und Norwegen. Hier ist eine typische Witzeinleitung:

Witz: Ein Däne, ein Schwede und ein Norweger gehen in eine Bar…

Pointe: Und sie unterhalten sich normal

Es stimmt. Die meisten Skandinavier können miteinander reden, ohne Dolmetscher zu brauchen!

Offiziell sprechen sie drei verschiedene Sprachen (Dänisch, Schwedisch und Norwegisch), aber man könnte argumentieren, dass sie eigentlich drei verwandte Dialekte verwenden, die wahrscheinlich von einer gemeinsamen Ursprache abstammen.

2. Sprachen haben standardisierte Schriftformen, Dialekte sind meist mündlich

Sprachen haben oft standardisierte Grammatikregeln und einen reichen Fundus an Literatur. Sie existieren nicht nur als mündliche Überlieferungen, sondern auch als schriftliche Aufzeichnungen.

Dialekte hingegen werden meist mehr gesprochen als geschrieben. Wenn sie geschrieben werden, dann gewöhnlich nicht in offiziellen oder nationalen Dokumenten.

Während ein bereits vorhandener Literaturfundus sicherlich ein Kriterium für die Wahl einer „Amtssprache“ ist, funktioniert es auch umgekehrt.

Die Erklärung eines Dialekts zur Amtssprache ist selbstverstärkend und ermutigt Autoren, Werke in dieser Sprache zu schaffen. Weil der Staat eine bestimmte Sprache als Amtssprache anerkannt hat, werden alle seine offiziellen Angelegenheiten in ihr verfasst.

Das erzeugt einen Schneeballeffekt, sodass sich mehr und mehr Literatur in dieser Sprache ansammelt und sie noch weiter stärkt.

3. Sprachen sind qualitativ anders als Dialekte

Viele behaupten, Sprachen seien von Natur aus eleganter oder anspruchsvoller als Dialekte.

Aber wenn man diese Anspruchshöhe an der entwickelten Schwierigkeit oder Komplexität der Sprache misst, dann würde Archi – ein in einer Bergregion Russlands gesprochener Dialekt – Ihre Französisch-Hausaufgaben wie Kinderspiel aussehen lassen.

Archi hat eine große Anzahl von Phonemen (Lauten) und so viele Konjugationsformen, dass ein einzelnes Verb etwa 1.502.839 Formen hervorbringen kann.

Wenn Sie andererseits argumentieren möchten, dass die Eleganz einer Sprache in ihrer Einfachheit liegt, dann wäre es schwer, die Einführung schwieriger Sprachen wie Mandarin-Chinesisch, Ungarisch oder Thai für den Alltagsgebrauch zu verteidigen.

Chinesisch hat zum Beispiel über 50.000 Schriftzeichen. Es ist auch eine tonale Sprache. Das bedeutet, dass eine einzelne Silbe wie „ma“, je nach Aussprache, entweder „Mutter“, „Pferd“ oder etwas ganz anderes bedeuten kann.

Wer kann also wirklich sagen, was eine schöne Sprache ausmacht? Und vergessen wir nicht, dass es Dialekte gibt, die offiziell anerkannten Sprachen ebenso würdig sind.

Was ist der Unterschied zwischen einem Dialekt und einem Akzent?

Wo wir gerade beim Thema sind, möchten Sie vielleicht den Unterschied zwischen einem Dialekt und einem Akzent wissen. Viele verwechseln die beiden und verwenden sie oft synonym. Die gute Nachricht ist, der Unterschied ist hier viel klarer:

Ein Akzent ist eine Unterkategorie eines Dialekts.

Während Dialekte alle Aspekte der Sprache abdecken – Grammatik, Wortschatz und Aussprache – befasst sich ein Akzent nur mit dem dritten Teil.

Laut dem Merriam-Webster-Wörterbuch ist ein Akzent „eine für eine bestimmte Gruppe von Menschen, insbesondere die Einheimischen oder Bewohner einer Region, typische Art zu sprechen.“

Akzente sind interessante Studienobjekte, weil sie Sprecher ihrer jeweiligen Geografie zuordnen. Wörter und Sätze, die gleich aussehen, können ganz unterschiedlich klingen, wenn sie von Menschen aus zwei verschiedenen Regionen gesprochen werden.

Allein beim Englischen gibt es schon so viele Akzente. Ein Amerikaner versteht zum Beispiel einen Schotten kaum, obwohl sie dieselbe Sprache sprechen.

Jeder dieser Akzente hat wiederum seine eigenen regionalen Varianten. Die amerikanischen Akzente sind zum Beispiel Deep Southern, Texanisch, New York, Boston, Kalifornisch und viele mehr.

Das Interessante ist, dass die meisten Sprecher behaupten, ihr Akzent sei die „richtige“ Art, Wörter auszusprechen. So sind wir Menschen nun mal.

Während der eigene Akzent soziale, wirtschaftliche oder geopolitische Auswirkungen haben kann, sind alle Akzente gleichwertig. Und jeder hat einen Akzent. Und sie alle klingen schön.

Sie können viel Kontext bekommen und verschiedene Akzente hören, indem Sie Medien von Muttersprachlern ansehen. Eine großartige Möglichkeit dafür ist die Verwendung eines Sprachprogramms wie Lingflix.

Wenn Sie sich für einen tieferen Einblick in Sprachen versus Dialekte interessieren, hören Sie sich diesen informativen TED Talk an:

Jetzt wissen wir also: Es gibt keinen Schwarz-Weiß-Unterschied zwischen Sprachen und Dialekten, und ein Akzent ist tatsächlich eine Unterkategorie eines Dialekts.

Jetzt sind Sie gewappnet, um den Unterschied Leuten zu erklären, die noch im Dunkeln tappen – und vielleicht sogar in die Diskussionen erfahrener Sprachwissenschaftler einzusteigen!