Lektioner i at lære kinesisk: Yangyang Cheng

I dag er vi utroligt glade for at tale med den kinesiske lærer Yangyang Cheng, grundlægger af Yoyo Chinese og vært for en af de mest populære kinesiskundervisningskanaler på YouTube (med over 4 millioner visninger!).

Hvis du kan lide at lære kinesisk med interessante videoer, så tjek hendes kanal ud. Du vil også sætte pris på at lære med Lingflix, som underviser i kinesisk gennem korte videoer. Lingflix tager autentiske videoer – som musikvideoer, filmtrailere, nyheder og inspirerende taler – og omdanner dem til personlige sprogindlæringstimer. Du kan prøve Lingflix gratis i 2 uger. Tjek websiden ud, eller download iOS-appen eller Android-appen. P.S. Klik her for at drage fordel af vores nuværende tilbud! (Udløber ved månedens udgang.)

Før YoYoChinese underviste hun på Pepperdine, var vært for det populære kinesiske TV-program "Hello! Hollywood" og var privatlærer for elever, herunder Fortune 500-CEO'er og Hollywood-kendisser.

Hvordan og hvorfor valgte du at undervise i kinesisk som en karriere? Hvordan kom du til at starte Yoyo Chinese?

Jeg startede faktisk min karriere som finansiel revisor. Jeg arbejdede for Ernst and Young i et par år både i Hong Kong og USA, men jeg begyndte snart at mærke min iværksætterånd tage over. Jeg begyndte at gøre alt, hvad der havde med småvirksomheder at gøre; fra at drive en onlinebutik, der solgte T-shirts, til at arrangere bogturnéer og PR-kampagner for en New York Times-bestsellerforfatter. I mellemtiden udforskede jeg Hollywood ved at skuespille og modellere, hvilket til sidst blev meget vigtigt for det, der blev min hovedforretning – at producere videoer til indlæring af kinesisk.

Langsomt, mens jeg gjorde alle de ting, startede jeg en personlig blog, hvor jeg skrev artikler med fokus på at bringe nye ideer og koncepter fra USA til det kinesiske publikum. Hjemmesiden begyndte at blive populær udelukkende ved mund-til-mund-reklame. Da flere læsere bad mig om at undervise mere i engelsk og amerikansk kultur, begyndte jeg at bruge videoer som kilde-materiale. Videoerne blev virale, og mit publikum elskede dem. Selvom mine engelske videoer blev mere og mere populære, følte jeg altid, at det ikke var min sande niche. Der er mange gode engelsklærere i Kina, men der er langt fra så mange gode kinesiske lærere i vesten. Hvis jeg har en uudslukkelig passion og en bevist gave for undervisning og sprog, tænkte jeg, hvorfor så ikke undervise i mit modersmål, kinesisk, i stedet? Jeg følte, at dette virkelig var mit kald.

Min kinesiske undervisningskarriere i USA startede med, at jeg producerede min første kinesiske undervisningsvideo "Learn Chinese with Yangyang" i 2007. Videoen er 9 minutter lang, hvor jeg forklarer enkle sætninger som "hej", "hvordan har du det", "jeg hedder sådan og sådan" og "tak". Jeg forklarede også på min egen måde, hvad kinesiske toner er. Videoen blev meget godt modtaget, og jeg brugte den som min hovedvideo til at promovere og markedsføre min virksomhed som privatlærer i kinesisk. Det var her, jeg startede min karriere som kinesisk lærer.

Bagefter blev jeg ansat af Pepperdine University for at undervise deres MBA-studerende i kinesisk. Jeg anvendte sjove spil, jeg havde lært fra improvisationsskuespillerklasser, jeg havde taget før, og indarbejdede masser af fysisk ageren i mit klasseværelse. Mine elever elskede det absolut. Min erfaring viste mig, hvor effektivt det var at være kreativ og inddrage det sjove i sprogindlæring. Sammen med at undervise på Pepperdine University underviste jeg også en hel del private elever, fra gymnasieelever til Hollywood-kendisser. Et af de mest almindelige tilbagemeldinger, jeg fik fra mine private elever, var, at jeg kan forklare det kinesiske sprog så godt og klart, at de føler, de virkelig forstår det. Desuden føler de, at kinesisk pludselig bliver nemt og sjovt at lære i stedet for skræmmende og kedeligt, når de lærer det med mig.

Efter et par år med praktisk undervisning og erfaringer med videoproduktion, troede jeg, det var på tide at kombinere alle mine erfaringer til én. Efter et et halvt års forberedelse startede jeg endelig YoyoChinese.com, et videobaseret kinesiskindlæringssite med mig som vært. Siden er en fortsættelse af min kinesiske undervisningskarriere. Nu kan alle, der vil lære kinesisk med mig, gøre det nemt og for en brøkdel af, hvad de ville have betalt for privatundervisning.

Hvad er de største udfordringer, du står over for som kinesisk lærer?

Jeg tror, den største udfordring for mig som lærer er, at der er meget begrænsede kinesiske læringsressourcer tilgængelige, der er designet fra et engelsktalendes perspektiv. For de eksisterende ressourcer, selv nogle af de mest populære lærebøger inkluderet, er forklaringerne på de kinesiske sprogkoncepter, såsom toner og grammatik, normalt meget tørre og forvirrende. Dette er også en af hovedårsagerne til, at jeg begyndte at designe mit eget pensum og producere instruktionsvideoer.

På mit kontor kan du finde kinesiskindlæringsprodukter af alle typer til alle aldre, fra hele verden. Jeg studerer hvert enkelt intenst for at lære, hvad der virker og hvad der ikke gør, og hvordan jeg kan anvende det på mine elever. Ved at anvende dette sammen med mit konstante studie af den menneskelige læreproces håber jeg at overvinde disse udfordringer gennem mine egne løsninger!

Hvilke karaktertræk har dine mest succesrige elever til fælles? Hvad udgør en god elev i kinesisk?

Jeg tror, det karaktertræk mine mest succesrige elever deler, er udholdenhed. De er modige og ikke bange for at lave fejl. Selv hvis de kun kan sige ét kinesisk ord, vil de sørge for, at dette ord bruges overalt. Sådan lærte jeg også engelsk.

Jeg husker, da jeg først begyndte at lære engelsk, var en af de første sætninger, jeg lærte: "Hvor meget koster det?" Da jeg blev taget med til en international bogmesse i Beijing, efter at jeg havde lært den sætning, sørgede jeg for at bruge det spørgsmål ved enhver mulig lejlighed. Mange standværter troede, jeg kunne engelsk godt og begyndte at tale det med mig, kun for at opdage, at det var den eneste sætning, jeg kunne sige og forstå. Pointen med historien er, at du skal bruge det, du lærer, selvom du er usikker på, hvordan du skal bruge det. Jo flere fejl du laver, jo bedre.

Derudover tror jeg, at et meget vigtigt karaktertræk hos en god elev i kinesisk er, at de skal have et åbent sind over for den kinesiske kultur. Når du fordybner dig mere i en kultur, vil din forståelse af sproget også blive dybere.

Hvilke fejl ser du andre sproglærere begå? Hvad skal folk IKKE gøre, når de studerer kinesisk?

Jeg tror, en af de største fejl er, at elever bruger meget tid på at lære kinesiske tegn i begyndelsen. Det er endnu værre, når de forsøger at lære de kinesiske tegn, som udgør de talte sætninger, de lærer.

Det kinesiske sprog handler alt om at bygge blokke. For talt kinesisk vil du starte med ordkomponenter og vokse til ord, vendinger og derefter sætninger. For skriftlig kinesisk vil du starte med streger, derefter radikaler og derefter tegn. Desværre er disse to processer ikke synkroniserede. Det, der er nemmest at sige, er ikke nødvendigvis det nemmeste at skrive. Hvis vi kombinerer "at lære at tale" med "at lære at skrive" til én proces, vil du blive tvunget til at lære flere meget svære tegn helt i begyndelsen, som vil afskrække dig med det samme. Jeg har set mange elever droppe ud af kinesiskklasser i skolen, simpelthen fordi deres lærere lagde for stor vægt på at lære kinesiske tegn for tidligt. Jeg foreslår mine elever at begynde at lære det grundlæggende i kinesiske tegn først, efter at de har lagt et fundament for talt kinesisk.

Jeg har set kinesiske lærere kræve, at deres elever skriver tegn mange gange, så eleverne kan huske dem. Den direkte konsekvens af sådan en undervisningsfilosofi er, at elever bruger en stor mængde tid på noget, der ikke er nødvendigt for kommunikation og som let glemmes. Dette forstærker blot deres oprindelige tanke om, at kinesisk er det sværeste sprog. Det behøver virkelig ikke at være på denne måde.

Du nævnte, at du var TV-vært før. Har din undervisningsstil haft gavn af din underholdningsbaggrund?

De to er absolut gavnlige for hinanden. For eksempel har det at være kinesisk lærer dyrket mig til at være mere tålmodig, mere veltalende, og jeg er blevet en bedre lytter på grund af det. På den anden side har det at være underholdningsreporter hjulpet mig med at blive mere spontan, mere kreativ og mere sjov, så jeg er bedre forbundet med mine elever. Min underholdningskarriere har også hjulpet min nuværende forretning enormt meget. For eksempel har det at være reporter givet mig en chance for at lære alle detaljerne i at producere et godt underholdningsprogram, herunder manuskriptskrivning, skuespil for kamera, optagelse og redigering. Med det, jeg lærte, er jeg i stand til konstant at anvende underholdningselementerne i mine undervisningsvideoer for at gøre dem sjovere og mere underholdende at se, samtidig med at de er informative. Jeg er meget taknemmelig for alle mine erfaringer.

Hvad er dit yndlingsaspekt af kinesisk at undervise i?

Mit yndlingsaspekt af kinesisk at undervise i er kinesisk grammatik. Ordet "grammatik" i sig selv lyder sandsynligvis allerede meget tørt og skræmmer mange mennesker væk, men af en eller anden grund finder elever mine forklaringer på grammatik klare, enkle og endda underholdende.

Grammatik er faktisk ekstremt vigtig i sprogindlæring. En god forståelse af målsprogets grammatik er som at have en stærk og klar bygningsstruktur. Det giver en ramme, som du kan bygge ordforråd på og gøre din læreproces nem og effektiv.

For at opnå dette kræver det en kinesisk instruktør ikke kun at være flydende i og have en grundig forståelse af både engelsk og kinesisk, men instruktøren skal også være meget optaget af sine elever, så alt, inklusive udtale, orddannelse, grammatik og endda kultur, omhyggeligt opdeles i bidder og klart forklaret fra elevernes perspektiv. Det er præcis den slags instruktion, jeg forsøger at give mine elever. Når det kommer til grammatikundervisning, kan jeg godt lide at forklare det, som om jeg fortæller en historie.

Hvad er den bedste del af dit job?

At have en samtale på mandarin med en af mine elever!

Har du et sidste tip til noget, vores læsere kan gøre I DAG for at forbedre deres kinesisk?

Mange elever har problemer med at huske toner. Jeg vil introducere denne teknik for at hjælpe kinesiske lærere med at huske toner i en sætning: tænk på toner som melodi. Jeg underviste engang Eliza Coupe, skuespilleren fra "Scrubs" og "Happy Endings", for at forberede hende til en rolle, der krævede, at hun leverede kinesiske replikker perfekt, som om hun havde boet i Kina i mange år. Jeg havde kun to uger til at hjælpe hende med at nå det mål. Jeg brugte teknikken med at behandle toner, som om de var melodier, og i stedet for at huske hver tone individuelt, hjalp jeg hende med at huske den kinesiske sætning, som om hun sang.

Og en ting til... Hvis du som jeg kan lide at lære kinesisk gennem film og andet medieindhold, bør du tjekke Lingflix ud. Med Lingflix kan du gøre enhver undertekstet indhold på YouTube eller Netflix til en engagerende sproglektion. Jeg elsker også, at Lingflix har et enormt bibliotek af videoer, der er udvalgt specielt til kinesiske lærere. Ikke mere søgen efter godt indhold – det hele er på ét sted! En af mine yndlingsfunktioner er de interaktive undertekster. Du kan trykke på ethvert ord for at se et billede, en definition og eksempler, hvilket gør det så meget lettere at forstå og huske. Og hvis du er bekymret for at glemme nye ord, har Lingflix dig dækket. Du vil udføre sjove øvelser for at forstærke ordforrådet og blive mindet om, når det er tid til gennemgang, så du faktisk husker, hvad du har lært. Du kan bruge Lingflix på din computer eller tablet, eller downloade appen fra App Store eller Google Play. Klik her for at drage fordel af vores nuværende tilbud! (Udløber ved månedens udgang.)