Llengua vs dialecte: quina és la diferència?

“Una llengua és un dialecte amb un exèrcit i una armada.” — El lingüista Max Weinreich

És clar que saps què és una llengua, però potser estàs una mica confús sobre com una llengua es diferencia d’un dialecte.

Bé, la idea bàsica és que una llengua es refereix a un sistema de comunicació amb la seva pròpia gramàtica i vocabulari únics, sovint reconegut com a part d’una identitat cultural o nacional diferenciada; mentre que un dialecte és una variant d’una llengua parlada en una regió específica o per un grup social concret, que difereix principalment en pronúncia, vocabulari i gramàtica, però que encara és mútuament intel·ligible (comprensible) amb la llengua dominant parlada a la zona.

D’acord, un cop dit això, segueix llegint per conèixer tres diferències principals entre una llengua i un dialecte, i també per aprendre com un dialecte es diferencia d’un accent.

Les principals diferències entre llengües i dialectes

Vaig a anar directe al gra: tot i que hem definit les diferències anteriorment, no hi ha una definició acceptada universalment per distingir llengua de dialecte. Tots dos són sistemes de comunicació emprades per parlants nadius i cadascun pot ser considerat una llengua completa.

És temptador saltar a comparacions clares, però en lingüística, alguns conceptes no són tan senzills com voldríem que fossin.

1. Les llengües tenen un país, mentre que els dialectes són regionals

"Llengua" es defineix per Merriam-Webster com "les paraules, la seva pronunciació i els mètodes per combinar-les utilitzats i entesos per una comunitat".

"Dialecte", d'altra banda, es defineix com "una varietat regional d’una llengua distingida per trets de vocabulari, gramàtica i pronunciació".

Potser t’has adonat que no hi ha gaire diferència entre aquestes definicions. Però sempre es remarca que les llengües són nacionals, mentre que els dialectes es diu que són regionals i sovint els parla un nombre més reduït de persones.

Cada país té almenys una llengua oficial que s’utilitza en documents oficials i activitats governamentals.

Mentre que la majoria de la gent s’hi queda, nosaltres podem aprofundir una mica més, és a dir, podem ser més precisos lingüísticament.

Un dialecte es converteix en llengua per decret o declaració: l'estat atorga un estatus especial a un sistema parlat com a llengua oficial. En altres paraules, una llengua es considera una llengua perquè ha estat reconeguda per l'estat.

Per exemple, quan les Filipines va triar un dels seus vuit dialectes principals per ser la llengua oficial, no va ser casualitat que el tagalog guanyés.

Tot i que la majoria del país a l’època amb prou feines podia parlar tagalog/filipí, això no va aturar els líders del país a la capital, que parlaven tagalog fluidament, d’adoptar-lo com a llengua nacional.

Atès que les llengües són tècnicament dialectes, hi ha moltes situacions en què persones que parlen llengües diferents es poden entendre perfectament.

Prenem com a exemple la intel·ligibilitat mútua de les llengües oficials de Dinamarca, Suècia i Noruega. Aquí tens una situació estàndard:

Acudit: Un danès, un suec i un noruec entren en un bar…

Rematada: I parlen normalment.

És cert. La majoria d’escandinaus poden parlar entre ells sense necessitat d’intèrprets!

Oficialment, parlen tres llengües diferents (danès, suec i noruec), però es podria argumentar que en realitat utilitzen tres dialectes relacionats que probablement provenen d’una llengua materna comuna.

2. Les llengües tenen formes escrites estàndard, mentre que els dialectes són principalment orals

Les llengües sovint tenen regles gramaticals estàndard i una gran quantitat de literatura. Existeixen no només com a tradicions orals sinó també com a registres escrits.

Els dialectes, en canvi, solen parlar-se més que escriure's. Si s’escriuen, normalment no és en documents oficials o nacionals.

Tot i que una reserva de literatura ja disponible és sens dubte un criteri per triar una "llengua oficial", també funciona a l’inrevés.

Declarar un dialecte com a llengua oficial és un cicle que s’auto-perpetua, ja que anima els escriptors a crear obres en aquesta llengua. Com que l'estat ha aprovat una llengua determinada com a oficial, tots els seus afers oficials s’escriuran en ella.

Això crea un efecte de bola de neu, de manera que s’acumula més i més literatura en aquesta llengua, enfortint-la encara més.

3. Les llengües són qualitativament diferents dels dialectes

Molts afirmen que les llengües són inherentment més elegants o sofisticades que els dialectes.

Però si jutges aquesta sofisticació per la dificultat o complexitat evolucionada de la llengua, llavors l’Arxi – un dialecte parlat en una regió muntanyosa de Rússia – faria que els teus deures de francès semblessin un joc d’infants.

L’Arxi té un gran nombre de fonemes (sons) i tantes formes de conjugació, que un sol verb pot produir al voltant d'1.502.839 formes.

Si, d'altra banda, vols argumentar que l'elegància d'una llengua rau en la seva simplicitat, et costaria defensar l'adopció de llengües difícils com el xinès mandarí, l'hongarès o el tailandès per a l'ús quotidià.

Per exemple, el xinès té més de 50.000 caràcters. També és una llengua tonal. Això vol dir que una sola síl·laba com "ma", depenent de com es pronunciï, pot significar "mare", "cavall" o alguna altra cosa completament diferent.

Per tant, qui pot dir realment què fa que una llengua sigui bonica? I no oblidem que hi ha dialectes tan dignes com les llengües oficialment reconegudes.

Quina diferència hi ha entre un dialecte i un accent?

Ja que estem en el tema, potser t’agradaria saber la diferència entre un dialecte i un accent. Molts confonen els dos termes i sovint els utilitzen indistintament. La bona notícia és que aquí la diferència és molt més clara:

Un accent és un subconjunt d'un dialecte.

Mentre que els dialectes cobreixen tots els aspectes de la llengua (gramàtica, vocabulari i pronunciació), un accent només s'ocupa de la tercera part.

Segons el diccionari Merriam-Webster, un accent és "una forma de parlar típica d'un grup particular de persones i especialment dels nadius o residents d'una regió".

Els accents són estudi interessants perquè organitzen els parlants en les seves respectives geografies. Paraules i frases que semblen idèntiques poden sonar molt diferents quan les pronuncien persones de dues regions diferents.

Només amb l'anglès ja tens molts accents. Un americà, per exemple, amb prou feines pot entendre un escocès, tot i que parlen la mateixa llengua.

Cadascun d'aquests, al seu torn, té les seves pròpies variants regionals. Els accents americans, per exemple, són el del sud profund, el texà, el de Nova York, el de Boston, el de Califòrnia i molts més.

El més interessant és que la majoria de parlants afirmen que el seu accent és la manera "correcta" de pronunciar les paraules. Així som els humans.

Tot i que l'accent d'algú pot tenir algunes ramificacions socials, econòmiques o geopolítiques, tots els accents són iguals. I tothom té un accent. I tots sonen bonics.

Pots obtenir molt context i sentir diversos accents veient contingut produït per parlants nadius. Una manera fantàstica de fer-ho és utilitzant un programa de llengües com Lingflix.

Si t’interessa aprofundir en el tema de llengües versus dialectes, considera escoltar aquesta xerrada TED informativa:

Així que ara ja ho sabem: no hi ha una diferència clara i nítida entre llengües i dialectes, i un accent és en realitat un subconjunt d’un dialecte.

Ara estàs preparat per explicar la diferència a persones que encara estan a les fosques, i potser fins i tot unir-te a les discussions de lingüistes experimentats!