Fonologia japonesa: 9 aspectes bàsics per recordar

Permeteu-me que us expliqui una història personal ràpida que crec que subratlla la importància d'aprendre fonologia o fonètica japonesa. Era un dia neuós durant la meva classe de japonès en una petita universitat enmig de res. Com a part d'un exercici de gramàtica, el meu professor em va fer una pregunta aleatòria.

Va dir “サミさん！先生はかわいいと思いますか？( さみさん！せんせいは かわいいと おもいますか？ )”, que volia dir “Sami! Creus que sóm bufona?”

Intentant no semblar massa alleujat pel fet que era una pregunta fàcil, vaig fer que sí amb el cap i vaig respondre: “うん。とっても怖いです！ ( うん。とっても こわい です！ )” Bàsicament, vaig dir: “Sí, ets increïblement ferotge!”

Commocionat, el meu professor va fer un soroll que semblava ofec. Algunes persones van començar a riure, però per sort, el meu amic va parlar ràpidament en la meva defensa, dient-li al professor que no, que és bufona, que és molt bufona: “いや！かわいいです！先生はかわいいですよ！ ( いや！かわいいです！せんせいは かわいい ですよ！ )”

Aquest va ser el moment en què vaig aprendre el valor de la fonètica japonesa i una pronunciació clara. Al final, tindreu tota la informació necessària per distingir les diferències entre こわい (ferotge) i かわいい (bufó)—i molt més.

1. La ん compta com una mora

Si heu provat de fer *shadowing* (repetició simultània) del discurs japonès, potser haureu vist que cada mora (els components bàsics de les síl·labes) té un temps i té la mateixa durada.

En altres paraules, una mora és bàsicament un kana (excloent els kana petits com la ょ de ぎょ). Així que si esteu practicant la pronunciació donant palmades, el nombre de palmades hauria de correspondre al nombre de kana en una paraula donada.

Com que la majoria dels sons japonesos són parells de "consonant + vocal", la pròpia llengua d'alguna manera us obliga a tenir un ritme relativament constant. Aquesta és la regla general, en tot cas.

I llavors hi ha la ん.

Recordeu que la ん és una mora i s'ha de vocalitzar com a tal. Per exemple, la paraula per "ara" o 今度 (こんど) hauria de rebre tres temps (KO-N-DO), no dos (KON-DO).

2. Les cinc vocals japoneses es pronuncien igual

El japonès té cinc sons vocàlics:

A part del fet que /i/ i /ɯ/ esdevenen sords quan estan envoltats de certes consonants, aquestes cinc vocals sempre es pronuncien igual.

Quan dic "sords" en aquest context, vol dir que les vostres cordes vocals no vibren quan produïu aquests sons. Tanmateix, això és més fàcil d'entendre quan ho sentiu. Poseu els dits al coll com si us prenguéssiu el pols. Díeu la frase "Who are you?" en veu alta i després xiuxiueu la mateixa frase. Noteu la diferència?

Com que només hi ha cinc sons, assegureu-vos que els pronuncieu correctament! I la millor manera de fer-ho és practicar, practicar i practicar una mica més.

Aquí teniu el mètode recomanat per practicar sons si no teniu un professor de parla per consultar (com jo):

• Trobeu un vídeo que inclogui un parlant nadiu japonès parlant i que tingui subtítols precisos.
• Llegiu una frase dels subtítols.
• Escolteu com la diu el parlant nadiu.
• Torneu a llegir la frase basant-vos en el que heu sentit.
• Asseu-vos davant d'un mirall i engegueu una gravadora. Observeu la vostra boca mentre parleu i escolteu la gravació. Compareu-la amb la versió del parlant nadiu i observeu qualsevol diferència.
• Feu els canvis apropiats basant-vos en el que heu observat i repeteiu la frase un altre cop.
• Continueu fins que perfeccioneu la frase, després passeu a una altra.

Per sort, podeu trobar vídeos subtitulats amb parlants nadius japonesos en una plataforma d'aprenentatge de llengües com Lingflix.

Sovint, només escoltar la pronunciació correcta d'un so determinat és suficient per millorar la vostra pròpia pronunciació. Altres vegades, potser sentiu l'error però no esteu segurs de com arreglar-lo.

Si és aquest últim problema el que teniu, podeu contractar un tutor específicament per treballar les vostres habilitats de pronunciació. Un professor competent us pot mostrar allò que no podeu sentir per vosaltres mateixos.

Fins i tot si no teniu accés a un tutor professional, un parlant nadiu o un company d'intercanvi lingüístic us poden dir si la vostra gravació sona correcta o si alguna cosa sona estranya encara que no puguin explicar exactament per què.

Si no esteu preparats per a aquest tipus de compromís, també m'agradaria compartir una excel·lent sèrie de YouTube de Fluent Forever que examina les vocals japoneses—incloent les diferències entre els sons japonesos i anglesos de la u—en detall:

3. Eviteu convertir les vocals simples japoneses en diftongs anglesos

Si compareu les pàgines de l'AFI de l'anglès i el japonès que he enllaçat a "Per què estudiar fonètica japonesa?", notareu una diferència aclaparadora entre ambdós: la secció de vocals de l'anglès és enorme comparada amb la seva contrapart japonesa.

Una raó és que l'anglès té més sons vocàlics que el japonès. També hi ha el fet que l'anglès pot ser enganyós pel que fa al diftong, un so on hi ha dues vocals en una sola síl·laba.

Per exemple, agafeu la paraula anglesa "no". Díeu-la com ho faríeu normalment, i després díeu-la a poc a poc. Hauríeu de notar que té dos sons: un so curt /o/ seguit del so u /ʊ/. Essencialment, esteu dient "nou".

Ara, apliqueu això al japonès. El so *no* de の no és un diftong. Aquí, dieu el /o/, però pareu abans d'arribar al /ʊ/.

No vull dir que el japonès mai posi dues vocals juntes. Per exemple, la paraula 能力 (のうりょく) o "habilitat" presenta el so /o/ en の i el so japonès /ɯ/ う. El mateix passa amb la pronunciació del nom de la capital del Japó 東京 (とうきょう), on els dos caràcters tenen els sons /o/ i /ɯ/ l'un al costat de l'altre.

4. Enteneu els sons palatalitzats

Un concepte essencial per a la pronunciació japonesa és la palatalització. Potser no esteu familiaritzats amb aquest terme, però és una cosa que sovint feu sense adonar-vos-en.

Per exemple, aquí teniu un vídeo amb exercicis que explica com fer els sons palatalitzats de l'anglès:

I aquí teniu un altre vídeo que demostra els canvis de so en japonès—és a dir, què representen realment els marcadors diacrítics en は → ば・ぱ:

Mentre estudieu hiragana i katakana, potser heu après que els kana "petits" es poden afegir als més grans per fer sons nous—com び i よ per fer びょ.

Quan afegiu una や, ゆ o よ petita a les consonants japoneses, en realitat esteu representant un so palatalitzat.

Per exemple, el so g de ぎょ i ご no són el mateix.

Proveu-ho vosaltres mateixos: repetiu els sons a poc a poc anant i tornant. Tanqueu els ulls i centreu l'atenció a la vostra boca. D'on vénen els sons? Com se sent la vostra boca? Hauríeu de sentir que el so de ぎょ sembla venir d'un lloc una mica "més alt" que el de ご.

Si us costa, crec que ajuda xiuxiuejar els sons. De nou, ぎょ presenta una /g/ palatalitzada, mentre que el so de ご és una /g/ simple.

5. Diferencieu el /h/, /ç/ i /ɸ/ japonesos

Tot i que は, ひ, ふ, へ i -ho es transmeten tots com començant amb la lletra h (com podeu veure en aquest estudi), en realitat hi ha tres consonants inicials diferents aquí: /h/, /ç/ i /ɸ/.

Ara, torneu a ご vs. ぎょ i trobeu la diferència de sensació una vegada més, després proveu de nou amb ほ i ひょ. Hauríeu de sentir una diferència de posició. I si teniu la mà davant de la boca, també hauríeu de notar molt menys aire colpejant la vostra mà quan dieu ひょ.

El so de ひ, /ç/, és una variant palatalitzada del so /h/, mentre que /ɸ/ és un so nou però accessible que requereix una mica de joc amb els llavis. Això és important perquè ふ té una combinació de sons consonàntics i vocals que no existeixen en anglès: /ɸ/+/ɯ/.

Doncs, quina és la diferència entre la /f/ (com a "fan" - ventilador) que tots coneixem i la /ɸ/ com al Mt. 富士 (ふじ)?

Bé, quan mireu aquesta taula visual de l'AFI, podeu veure que el terme tècnic per a /f/ és "fricativa labiodental" mentre que /ɸ/ és "fricativa bilabial". Això és una manera sofisticada de dir un so que implica que el vostre llavi toqui la dent i un altre que implica tots dos llavis però no les dents.

Feu com si buféssiu una espelma i congeleu a mig buf. Parreu atenció a com se sent la vostra boca, i després manteniu aquesta posició mentre dieu ふ. Si no esteu segurs, consulteu aquest enllaç de Wasabi Japanese i compareu la vostra pronunciació amb la d'un parlant nadiu.

6. La "R" japonesa és molt diferent de l'anglesa

El meu professor de japonès (el que he esmentat a la introducció) va dir una vegada que la paraula anglesa més difícil de pronunciar per als parlants japonesos és "really". Això és perquè, quant a la posició de la llengua, la /ɾ/ japonesa es troba en algun lloc entre la /r/ i la /l/ angleses.

Aquí teniu una bona explicació del so r japonès:

Feu com si cantéssiu un nadala—"la la la la la, la la la la!"—i pareu atenció a on està la vostra llengua. Hauria d'estar just per sobre de les dents superiors, gairebé tocant-les. Ara, deixeu el jersei lleig i canteu el començament d'una crida poc creativa—"ra ra ra!"—i de nou, pareu atenció a on està la vostra llengua.

Llavors, digueu *la*, i sense aturar la respiració, digueu *r*, de manera que obtingueu un so sense sentit del tipus *la-err*. Hauríeu de notar que bàsicament traceu una línia diminuta cap enrere des de la vostra posició de llengua *l* per arribar a la vostra posició de llengua *r*.

Ara que ho teniu entès, trieu una posició al mig i digueu unes quantes paraules japoneses que comencin amb aquest so r com ラーメン ("ramen"). Si el so no és un so *l*, no és ben bé un so *r* però també sembla estar en un punt intermedi, aneu per bon camí!

7. し no sona com "she" (i també potser haureu d'aprendre una mica de xinès)

Al contrari del que us hagin ensenyat, し no sona igual que "she".

El so de "she" es diu "fricativa postalveolar sorda" i es veu com /ʃ/. Mentrestant, el so de し (i la seva contrapart katakana シ) és una "fricativa alveolopalatal sorda" i es veu com /ɕ/.

Són sons diferents.

Malauradament, no hi ha una gran quantitat de bons recursos sobre com pronunciar し, així que us dirigiré a uns quants vídeos dirigits a estudiants de xinès mandarí, ja que el so /ɕ/ existeix en ambdues llengües.

Un altre so que escoltareu tant en mandarí com en japonès és /tɕ/. El japonès representa aquest so amb els caràcters つ en hiragana i ツ en katakana.

Podeu començar veient un vídeo d'OLS Mandarin, que compara diversos sons consonàntics del mandarí. Parreu molta atenció a les etiquetes de pinyin de *x* i *j*, que corresponen aproximadament als sons de し i つ, respectivament:

Intenteu escoltar la diferència entre els dos sons, i després busqueu alguns vídeos que parlin dels sons més específicament, com els de Yoyo Chinese (per a し i per a ち):

Si esteu disposats a buscar una explicació més precisa i no us importa aprendre una mica més sobre el *sh* i *zh* del mandarí, consulteu els excel·lents vídeos de Litao Chinese (per a し i per a ち):

Malauradament, el so じ japonès (variablement, /ʑ/ i /dʑ /) no existeix en mandarí. L'única diferència entre し i じ és que し és sorda (les vostres cordes vocals no vibren) mentre que じ és sonora (les vostres cordes vocals haurien de vibrar).

8. Hi ha cinc sons "N" diferents en japonès

A saber, són:

• El so n normal o /n/. Per exemple, teniu 海苔 (のり), l'alga marina assecada sovint utilitzada en la cuina japonesa.
• La /ɲ/ palatalitzada. Això ve abans de consonants que no siguin い o els sons petits よ, や i ゆ.
• La n que es converteix en m. Si alguna vegada us heu preguntat pel fet que 頑張る (がんばる) o "bona sort/esforça't al màxim" sembla estar freqüentment mal escrit com *gambaru* en alguns llibres de text o guies de frases, probablement esteu familiaritzats amb la regla que /n/ es converteix en /m/ (com a "mom" - mare) abans de /b/ (com a boy - noi) o /p/ (com a pot - olla).
• El so /ŋ/. Aquest sona com el so *ng* de -*ing* en paraules com "going" (anant) o "sing" (cantar). Passa quan ん ve abans d'un so /k/ o /g/.
• El so /ɴ/. Aquest és el so de ん quan ocorre abans d'una pausa o, com diu Wikipedia, al final d'una enunciació com en すみません… o "Ho sento/perdoni…". Per cert, aquí teniu un bon fil que explica com pronunciar すみません.

9. El japonès té accents tonals (com l'anglès!)

Similar a l'anglès (on la paraula "certain" es pronuncia CER-tain i no cer-TAIN), les paraules en japonès s'emfasitzen d'una manera específica.

Voldreu recordar que totes les paraules japoneses reben el mateix èmfasi, però segueixen uns quants patrons especials de tons alts i baixos. 銀行 (ぎんこう) o "banc", per exemple, comença amb un to baix seguit de tres mora de tons alts.

Tot i que hi ha alguns patrons principals que les paraules japoneses segueixen, aquests patrons no són fixos i varien depenent del que passi en una frase. Per exemple, en el dialecte de Tòquio/estàndard del japonès, hi ha dues regles fonamentals:

1. Les dues primeres mora d'una paraula no tindran el mateix nivell de to. En altres paraules, si la primera mora és alta, llavors la segona serà baixa i viceversa.

2. Una vegada que el to d'una paraula baixa, no tornará a pujar. A diferència del xinès mandarí, el japonès estàndard manca de l'entonació de caiguda i pujada de paraules com 买 o "comprar".

Si tot això us fa mal de cap, us suggereixo dedicar una estona a aprendre com funciona l'accent tonal. També voldreu aprendre un grapat de paraules comunes per a cada patró perquè us feu una idea de com se sent cadascun. Llavors, només pareu atenció al seu accent mentre consumeu mitjans o escolteu gent parlant.

En cas que vulgueu examinar això en profunditat, un tipus anomenat Dogen ha llançat una sèrie completa sobre el tema.

Per què estudiar fonètica japonesa?

Quan vaig començar a estudiar japonès, em van dir que la pronunciació japonesa era molt fàcil. De fet, només vam passar una classe en pronunciació per les següents raons:

• La llengua no és tonal. No és com, per exemple, el xinès mandarí on la manera com pronuncieu certes paraules canvia el seu significat i el caràcter que utilitzeu per escriure-les. Per exemple, els caràcters xinesos per "comprar" i "vendre" són 买 i 卖, respectivament. Tots dos sonen com "mai", excepte que el primer té una entonació de caiguda i pujada, mentre que el segon només té una entonació de caiguda.
• L'ortografia és fonètica i la pronunciació és consistent. Dit d'una altra manera, les paraules sonen com es veuen i es veuen com sonen. Fins i tot algú que mai hagi estudiat japonès abans podria llegir un text escrit en romaji i ser entès sense massa problemes (a diferència d'algú que estudia francès, per exemple).
• És relativament fàcil per als parlants nadius de llengües com el castellà. Si pronuncieu les vocals japoneses com ho feu en castellà, us anirà bé.

Tot això planteja una pregunta que probablement esteu pensant ara mateix, tenint en compte que heu decidit llegir un article sencer sobre el tema: si la pronunciació japonesa és tan fàcil, per què algú dedicaria temps a estudiar la fonètica del japonès—o el que el Webster's English Language Learner Dictionary defineix com "l'estudi dels sons del parla"?

La raó es redueix a això: el japonès té sons que no existeixen en anglès i viceversa. Passeu uns quants minuts mirant les pàgines de l'AFI per a l'anglès i el japonès, i descobrireu que les dues llengües poden tenir sons similars però no són exactament idèntics.

Vaja, això ha estat un viatge! Acabem de cobrir una tonelada d'informació sobre la fonètica japonesa. En aquest punt, probablement us esteu preguntant si val la pena tot l'esforç per comprendre tot això—i, honestament, això és una pregunta que heu de respondre vosaltres mateixos.

Si pronuncieu paraules japoneses de la manera "equivocada" (sigui el que sigui això) i els parlants nadius us poden entendre igualment, no passa res. Al cap i a la fi, els parlants d'anglès troben que un accent francès sona romàntic, i probablement us perdonaran per ser estranger de totes maneres.

Però si el vostre objectiu és arribar a ser fluït en japonès parlat, aprendre sobre la seva fonètica us hi portarà. Gambatte, ne!