Com aprendre kanji: 18 consells d'un tipus que ho va fer i va sobreviure

Els caràcters kanji van ser una lluita seriosa per a mi—per ara, uns quants anys després, puc llegir japonès bé. Sona com a molt temps, però recorda que als estudiants japonesos els porta des de la llar d'infants fins a l'últim any d'institut assolir aquesta fluïdesa bàsica.

Després del meu propi viatge amb els kanji, tinc alguns consells que crec que m'haguessin estalviat temps, i m'agradaria compartir-los amb tu.

Què són els kanji?

Els kanji són caràcters xinesos que formen part del sistema d'escriptura japonès, que també inclou hiragana i katakana, els dos conjunts d'alfabets fonètics japonesos.

Crec que la majoria d'estudiants de japonès estaran d'acord que els kanji són la part més complicada d'aprendre a llegir japonès. No només n'hi ha molts, sinó que alguns kanji tenen fins a set lectures possibles!

Per esdevenir alfabetitzat en japonès, has de conèixer aproximadament els 2.000 "Kanji d'Ús Estàndard" (常用漢字 / じょうようかんじ). Aquests són els que sovint apareixen en diaris, revistes, novel·les, anuncis, etcètera.

Aquest nombre pot sonar intimidatori, però et mostraré les tècniques d'estudi que vaig utilitzar per dominar-los a continuació.

Com aprendre kanji de manera eficient

1. Aprèn hiragana i katakana primer

He esmentat hiragana i katakana abans, i crec fermament que abans ni tan sols pensis en aprendre kanji, hauries de dominar aquests dos sistemes d'escriptura (col·lectivament anomenats "kana") primer.

No només t'ajudaran a llegir kanji en contextos autèntics (per exemple, text amb furigana), sinó que també t'ajudaran a clavar la teva pronunciació japonesa des del principi.

Per exemple, kanji en japonès seria 漢字 (かんじ). Si ho llegeixes amb accent nadiu anglès, probablement sonaràs com "kahn-jeeh." En japonès, però, no arronses les vocals com ho fas en anglès. Tots els sons vocals japonesos tenen només una pronunciació.

En cas que necessitis un refresc sobre què són hiragana i katakana:

• L'hiragana s'utilitza per a paraules japoneses que no tenen kanji o tenen kanji excessivament difícils que estan caient en desús. També serveixen com a partícules i com a parts de conjugacions verbals, fent-los essencials per a la gramàtica japonesa. Si et preguntes què són les paraules entre parèntesis al costat d'alguns kanji en aquest article, són hiragana!
• El katakana s'utilitza principalment per a manlleus i 和製英語 (わせいえいご), o paraules que són ostensiblement anglès però en realitat són úniques de la llengua japonesa com サラリーマン (さらりーまん / salaryman).

Per sort, tant hiragana com katakana tenen només 46 caràcters cadascun. També són bàsicament maneres diferents d'escriure el mateix conjunt de sons, així que pots memoritzar-los fàcilment en menys d'una setmana amb repetició regular.

A més, pots aconseguir una pràctica molt necessària d'hiragana aquí i exercicis de katakana aquí.

2. Familiaritza't amb els radicals dels kanji

Un cop hagis dominat les kanas, pots passar als radicals. Els radicals són parts més petites que componen la majoria de kanji.

Per exemple, el kanji per "tardor" és 秋. Observa com conté dues parts: 禾, que és el radical per "arbre de dues branques" o "gra", i 火, el radical per "foc".

Aprendre els aproximadament 200 radicals en japonès és important per un parell de raons:

• Els radicals poden donar-te pistes d'una quantitat sorprenent de kanji. Per exemple, tant el caràcter per "mar" (海) com "rentar" (洗う) tenen el radical per "aigua" (氵), fent més fàcil desxifrar què signifiquen.
• Els radicals poden ajudar-te a endevinar la pronunciació també. Sovint, caràcters amb radicals similars també tindran pronunciacions similars. Per exemple, 泡 (bombolla) i 砲 (pistola o canó) es poden llegir tots dos com ほう. (També, observa com 泡 té el radical per "aigua", mentre 砲 té el radical per "pedra" o 石. Vaja!)

Tot i que els radicals no són bales màgiques que puguin esmicellar tots els obstacles per a la teva mestria de kanji, encara poden fer aprendre kanji molt més senzill en comparació amb, diguem, la memorització mecànica.

Si vols revisar tots els 200+ radicals, llegeix aquesta guia exhaustiva o mira aquesta llista de reproducció de videotutorials a YouTube.

3. Comença amb els kanji més comuns

Després que hagis dominat les kanas i radicals, la teva següent pregunta probablement seria alguna cosa com "Quins kanji hauria d'aprendre primer?" o "En quin ordre hauria d'aprendre kanji?"

Si he de ser honest, no hi ha un ordre "correcte o incorrecte" per aprendre kanji—no per als parlants no nadius de japonès de totes maneres. (Els estudiants japonesos típicament aprenen kanji des dels menys fins als més complexos en termes de significat o definició.)

En les pròximes seccions, et guiaré a través d'alguns sistemes possibles que pots utilitzar per aprendre kanji. De nou, aquests mètodes no són prescriptius. Simplement segueix el que funcioni per a tu, fins i tot si no s'esmenta aquí!

Amb això dit, un mètode és començar amb els 75 kanji més comuns a continuació:

Però si vols aprendre molt més que aquests 75 caràcters (i creu-me, 75 ni tan sols et portarà a prop de l'alfabetització bàsica), també pots utilitzar llistes de freqüència com aquesta de Wiktionary.

4. Deixa que els sistemes guiats de kanji facin (la majoria de) la feina per tu

Si ja estàs utilitzant o planejant utilitzar un sistema guiat com "The Kodansha Kanji Learner's Course: A Step-by-Step Guide to Mastering 2300 Characters" d'Andrew Scott Conning o aplicacions com WaniKani, pots simplement seguir l'ordre i mètode presentats.

Després de tot, aprendre japonès ja és prou dur tal com és. Per què fer-ho encara més difícil intentant idear el teu propi sistema d'estudi des de zero?

A més, sempre pots utilitzar fòrums com /r/LearnJapanese a Reddit per veure què diuen altres estudiants sobre aquests sistemes—positiu o contrari.

5. Estudia kanji basant-te en el seu nivell de dificultat JLPT

Una altra manera de descobrir en quin ordre hauries d'aprendre kanji és revisar llibres de text del Examen de Competència en Llengua Japonesa (JLPT). És probable que trobis kanji agrupats des del nivell més fàcil o més baix (N5) fins al més alt o més difícil (N1). No és un sistema perfecte, però és millor que començar des de zero.

6. Comença pels caràcters amb menys a més traços

Si encara no has decidit en quin ordre aprendre kanji, també pots anar pel nombre de traços (línies que formen els caràcters) per kanji. Comença pels kanji amb menys parts i avança des d'allà. Aquest mètode té l'avantatge de no sobrecarregar-te amb kanji realment complexos des del principi.

La majoria de llibres de text de kanji i diccionaris japonesos impresos tenen un índex de kanji segons l'ordre de traç, com "The Kodansha Kanji Learner's Course" que he esmentat abans. També ordenen kanji segons altres criteris com els radicals utilitzats, així que diverteix-te!

7. No descuïdis l'ordre dels traços (i l'escriptura en general)

Parlant de traços, podries pensar que l'ordre dels traços realment no importa quan estàs aprenent kanji. Després de tot, el que importa és que els caràcters siguin llegibles un cop els hagis escrit, oi?

No exactament. Hi ha una sèrie de raons per les quals l'ordre dels traços és crucial per dominar els kanji, per tediós que sigui estudiar-ho:

• L'ordre dels traços et permet desxifrar caràcters japonesos il·legibles escrits a mà. L'ordre de traç adequat està pràcticament inculcat en els caps dels estudiants japonesos des del moment en que aprenen a escriure. Això vol dir que tothom que pot escriure kanji els escriu de la mateixa manera. Així que encara que l'escriptura a mà d'algú sembli un garabat o cal·ligrafia clàssica, encara pots llegir-la si coneixes l'ordre dels traços dels caràcters utilitzats.
• L'ordre dels traços fa més fàcil escriure caràcters kanji utilitzant el teu teclat. Partint de l'últim punt, podries estar pensant "Però estem a l'era d'internet! Gairebé ningú escriu a mà ja". La cosa és, molts teclats japonesos digitals et donen l'opció d'escriure manualment kanji—i com millor coneguis l'ordre dels traços, més ràpid trobaràs el caràcter que busques. És cert, també pots simplement escriure l'hiragana i triar de les suggerències, però aquest mètode és bastant ineficient quan consideres quants caràcters kanji hi ha.
• Escriure coses a mà fa més fàcil memoritzar caràcters. Estudis mostren que quan escrius alguna cosa a mà, és més probable que recordis el que vas escriure. De fet, he utilitzat l'ordre dels traços per memoritzar diversos caràcters que simplement no s'enganxaven a la meva ment perquè es veuen similars.

Així que, no descriguis l'escriptura només perquè vivim en un món digital. Et donarà l'avantatge que necessites per aprendre kanji més concretament. Prova Japanese Kanji Study per a Android o Learn Japanese Kanji per a iOS per practicar escriure nous kanji al teu telèfon.

8. Associa imatges amb kanji

En altres paraules, aprèn kanji utilitzant mnemotècniques.

Les mnemotècniques són l'ús d'històries i associacions per aprendre una habilitat nova o crear un nou record. Una mnemotècnica pot ser qualsevol cosa (una paraula, imatge, cançó o acrònim), sempre que puguis enllaçar-la fàcilment amb el kanji que intentes aprendre.

Per exemple, el caràcter per "persona" (人) sembla un humà sense braços. De la mateixa manera, el caràcter per "arbre" (木) té traços horitzontals i diagonals que semblen branques i un traç vertical que sembla un tronc d'arbre.

Tendeixo a inventar-me mnemotècniques divertides (i sovint absurdes), perquè aquestes m'ajuden a recordar kanji molt més ràpid que associacions més serioses. Això és personal per a mi, però, així que simplement segueix el que sembli aparèixer més fàcilment al teu cervell.

Si no estàs massa segur de la teva habilitat per formar mnemotècniques, no et preocupis! També pots recollir llibres com "Remembering the Kanji" de James Heisig (possiblement el llibre més famós sobre aprendre kanji dirigit a parlants no japonesos) i "Kanji Pict-O-Graphix" de Michael Rowley, i utilitzar les mnemotècniques que recomanen.

9. Fes exercicis regulars amb targetes didàctiques

Admeto que els exercicis no són la manera més entretinguda d'estudiar, però fa la feina. Vaig aprendre molts kanji principalment utilitzant targetes didàctiques, de la següent manera:

• Dedica almenys mitja hora al dia fent exercicis amb targetes didàctiques. Durant aquests 30 minuts cruciails, aprenia set nous caràcters kanji i repassava els que havia après prèviament.
• Exercita tant significats com lectures. És molt més fàcil recordar els significats que les lectures. Com he esmentat abans, alguns caràcters poden tenir fins a set d'aquestes. Per sort, la majoria només tenen dues o tres lectures. (Això encara és una de més, però molt més fàcil que set!)
• Utilitza una aplicació de targetes didàctiques com Anki. Anki és possiblement l'aplicació de targetes didàctiques més popular per a qualsevol llengua. El que és genial sobre ella és que va més enllà de mostrar-te targetes didàctiques: realment optimitza les teves revisions basant-se en la repetició espaiada. Això vol dir que la revisió regular t'ajudarà a recordar la majoria dels caràcters kanji a llarg termini fins que no necessitaràs revisar-los més. Pots seguir aquesta guia pas a pas per aprendre kanji amb Anki i/o descarregar baralles de targetes didàctiques de kanji fetes (gratis!) per aprofitar al màxim aquesta aplicació.

10. Aprèn el kanji del vocabulari nou

Sempre que aprenc una nova paraula de vocabulari, sempre intento aprendre el kanji per a aquesta nova paraula. També miro altres paraules de vocabulari amb aquell kanji per veure-ho en context i entendre millor els matisos del caràcter.

Per sort, la majoria de materials d'aprenentatge de kanji ofereixen articles de vocabulari comuns per a cada entrada, com:

• Jim Breen's WWWJDIC. Aquest és un dels recursos en línia preferits per als estudiants de japonès. La millor part és que pots accedir-hi gratuïtament!
• imiwa. Escriu un caràcter kanji en aquesta aplicació de diccionari per a iOS, i et donarà diverses paraules diferents amb aquest caràcter.
• Kanji Damage. Aquest llibre en línia pràctic i orientat al context conté al voltant de 1.700 kanji. També té un estil irreverent i es centra en exemples que podrien adaptar-se al teu estil d'aprenentatge i necessitats específiques.

11. Llegeix mitjans japonesos que t'interessin

Siguem realistes: els llibres de text japonesos dirigits a estudiants de llengua poden tornar-se una mica avorrits amb el temps.

Per canviar les coses, sempre pots llegir coses com:

• Manga. Per exemple, "Yotsuba&" és un gran manga per a principiants que t'ajudarà aviat en la teva pràctica de lectura japonesa.
• Literatura japonesa. Si tens la versió en anglès d'un llibre que originalment era en japonès (com moltes de les obres de Haruki Murakami), pots buscar el seu títol japonès a Amazon JP i comprar-lo des d'allà. Només assegura't que el llibre es pugui enviar a la teva ubicació!
• Blogs. Internet és un lloc enorme. Si t'interessa un cert passatemps o tema, és probable que existeixi un blog japonès sobre això.
• Llocs web de notícies. Afortunadament, NHK té una secció News Web Easy, que és exactament el que sona: articles de notícies japonesos simplificats per a estudiants completats amb furigana, àudio i definicions de vocabulari nou que apareixen quan passes el cursor sobre les paraules subratllades.

12. Mira programes amb subtítols en japonès

Tota lectura i cap visualització fan els estudis més avorrits del que necessiten ser.

Per què no maximitzar la teva subscripció a Netflix i activar els subtítols japonesos per a aquell J-Drama que estàs veient? Alternativament, comprova altres llocs web on pots veure legalment programes amb subtítols japonesos.

També pots provar un programa d'aprenentatge de llengües com Lingflix.

13. Fes un llibre de frases de kanji

Així funciona un llibre de frases de kanji (la manera com jo l'utilitzo de totes maneres):

• Agafa un quadern en blanc, i escriu tots els nous kanji que descobreixis o vulguis aprendre. Normalment incloc el furigana i significats també perquè pugui acostumar-me a llegir i utilitzar-los en context. A més, puc consultar el llibre de frases cada vegada que oblidi un caràcter més tard.
• Presta atenció als anuncis japonesos i pren nota dels kanji que utilitzen. Revistes japoneses, catàlegs i programes de varietats estan tots emplastrats de publicitat, que generalment està escrita en llenguatge col·loquial i atraient. Tradueix i memoritza l'eslògan d'aquests, després escriu alguns dels kanji al teu llibre de frases. D'aquesta manera, quan vegis el kanji en altre lloc, et recordaràs de l'anunci que al seu torn, desencadenarà el record del significat del kanji a la teva ment.

14. Practica escriure kanji amb parlants nadius

Hi ha moltes subtileses en escriure kanji, i aprens aquestes millor quan tens un parlant natiu que et senyali els teus errors—i t'animi quan estàs fent alguna cosa correcta!

Per exemple, pots provar intercanviar correus electrònics amb un amic per correspondència. Generalment pots trobar aquests en llocs com Conversation Exchange o ChatPad, aquest últim és un lloc que t'emparella aleatòriament amb un company japonès per xatejar.

15. Comença un blog en japonès

Una bona manera de mantenir-te en el camí amb els teus estudis de kanji és fer públic el fet. Publica sobre el teu progrés en les xarxes socials o comença un blog que relati el teu viatge a l'alfabetització japonesa.

Millor encara, intenta escriure aquestes publicacions completament en japonès. D'aquesta manera, tindràs una prova sòlida de fins a on has arribat i quant encara necessites aprendre.

16. Estableix una competició amb companys estudiants

Una competició amb altres persones aprenent kanji també pot impulsar la teva motivació per estudiar. Vosaltres podríeu:

• Acordar una data d'aquí a uns quants mesos. Quan arribi aquesta data, podeu provar-vos per veure qui ha après més per llavors.
• Establir un nombre específic de kanji que tots heu d'aprendre, i competir per ser el primer en poder llegir i/o escriure'ls tots. També podeu mantenir-vos al dia provant-vos mútuament cada setmana fins a la data límit.
• Trobar un bon sistema de recompenses per a tu mateix o el teu grup d'estudi. Per exemple, podríeu sortir tots a prendre sushi un cop siguis capaç de llegir tots els kanji del menú!

17. Estableix objectius realistes

Naturalment, el teu objectiu general és esdevenir fluid en japonès. Però com es veu això per a tu? Com fas que el teu objectig sigui SMART—específic, mesurable, assolible, realista i oportú?

Diguem que vols dominar tots els aproximadament 2200 kanji per ser "fluid per a diaris" en un any. Això vol dir que necessites estudiar uns sis a set nous kanji cada dia.

Aquest objectiu és específic ("fluid per a diaris"), mesurable ("2.200 aproximadament"), assolible ("uns sis a set nous kanji cada dia") i oportú ("en un any").

Però és realista? Pots aprendre sis a set nous kanji completament cada dia incloent el significat i les lectures?

Si pots, genial! Si no pots, potser has d'ajustar una mica el teu marc temporal (com estendre'l a dos anys, per exemple).

No intentis establir un objectiu massa alt des del principi. Altrament, et desmotivaràs si no aconsegueixes aquest objectiu. Està bé fer de l'aprenentatge una part de la teva vida, però no fins al punt que et consumirà i farà que acabis odiant-ho.

18. Segueix el teu progrés

No hi ha res més motivador que descobrir fins a on has arribat en els teus estudis. Prova la teva habilitat de kanji al principi per fer-te una idea de quin nivell tens, després prova't periòdicament a mesura que aprenguis (per exemple, cada poques setmanes o mesos).

Hi ha diverses eines en línia per provar la teva competència, com MLC Kanji Level Check. Aquesta prova ràpida et dóna una estimació de quant kanji saps.

Hi ha una manera menys formal però immensament gratificant de seguir el teu progrés: sigues conscient de la teva alfabetització creixent. Agafa una novel·la/manga/revista/diari japonès i pren nota de quant més pots llegir del que podies l'última vegada.

Ser capaç de llegir alguna cosa—fins i tot si és només una frase—que abans era totalment incomprensible és realment bastant sorprenent!

Per què hauries d'aprendre kanji

És clar, no necessites aprendre kanji per parlar japonès amb fluïdesa. Però encara és important aprendre per diverses raons.

Llegir kanji és essencial per a l'alfabetització completa en japonès

Això pot sonar obvi, però realment no coneixes una llengua a menys que siguis alfabetitzat en ella. És fàcil donar-ho per fet en llengües com l'espanyol o l'alemany, que utilitzen el mateix alfabet que l'anglès.

Les llengües que no utilitzen l'alfabet romà o llatí (per exemple, xinès, coreà i japonès), d'altra banda, requereixen als estudiants posar-hi realment el temps per llegir-les. Els estudiants de japonès, en particular, necessiten acostumar-se a que el cap els giri amb els kanji.

Els kanji t'ajuden a adquirir vocabulari nou

Quan aprens noves paraules japoneses, pots esbrinar els seus significats si coneixes el kanji.

Fins i tot si mai has vist o sentit parlar d'un cert kanji abans, pots descompondre'l pels seus radicals i fer una suposició educada sobre què significa. I la majoria del temps, la teva suposició seria correcta!

Conèixer kanji t'ajudarà a moure't pel Japó

Si alguna vegada planeges viure al Japó, necessitaràs aprendre kanji per trobar el teu camí. Molt poques senyalitzacions són en anglès, especialment les fora de les ciutats principals.

A més, els kanji t'ajuden a llegir les entrades en menús de restaurants (que no sempre tindran imatges) així com les descripcions en productes que compris.

Fins i tot si només viatges al Japó per una visita, poder llegir senyals i instruccions bàsiques en la llengua et farà sentir molt més segur.

Aprendre kanji portarà temps, però a mesura que aprens més i més, podràs experimentar una sensació creixent d'acompliment al llarg del teu viatge.

Continua i eventualment, estaràs identificant tots els kanji que semblaven tan misteriosos abans!