Ревю на ELSA Speak: Високотехнологично приложение с AI за развитие на американски английски акцент

Научих английски като втори език и най-трудната част беше усвояването на произношението.

Затова исках да видя дали базираното на изкуствен интелект приложение ELSA Speak ще ми помогне да звуча по-близо до носител на езика. В крайна сметка, Forbes го обяви за една от водещите компании в областта на AI, които могат да променят света, а то дори получи финансиране от Google.

Установих, че приложението наистина открива слабите места в моето произношение – но с няколко недостатъка.

Какво представлява ELSA Speak

ELSA Speak е мобилно приложение за изучаващи английски език, които искат да подобрят произношението си. Един от основателите му е специалист по речеви технологии, затова приложението използва AI, за да анализира систематично вашето произношение и след това ви дава персонализирани упражнения.

Например, когато говорите на глас пред приложението, то може да провери дали произнасяте грешно конкретни букви или дори поставяте ударението на грешка сричка.

Един улов е, че то е само за американски английски – няма поддръжка за британски английски.

Все пак, ELSA Speak е предназначено за всички нива на изучаващи английски. То разполага с огромна колекция от над 25 000 упражнения и учебни материали.

Основно бих го препоръчал за произношение, но то има и други функции, които подобряват говорения ви английски като цяло и дори ви учат нова лексика. Можете да практикувате видео интервюта в приложението, да научите за често бъркани думи и дори да водите свободни разговори с AI чатбот.

Приложението е доста модерно, така че постоянно се подобрява. Всъщност, Forbes го обяви за една от водещите компании в областта на AI, които могат да променят света. То дори получи финансиране от Google, поради което и аз исках да го изпробвам.

Как работят уроците в ELSA Speak

Говорителен тест и ежедневни уроци

Както вероятно очаквате, първо трябва да направите говорителен тест, за да може приложението да оцени вашето ниво.

Бях любопитен за резултатите си, след като уча английски от известно време:

Тестът отнема по-малко от десет минути, но бях впечатлен колко ясно разби кои звукове ми създават проблем. Той също така посочи ясно, че все още има място за подобрение в интонацията ми.

След като получите резултатите си, приложението ви дава списък с уроци, с които да започнете.

Отидох направо в секцията "Ежедневни уроци", където ELSA Speak избра пет урока за мен, които да практикувам този ден:

Първото ми впечатление от приложението беше, че технологията зад него е много готина – но то също така има толкова много съдържание, че е поразително да разбереш кое от тях да се заемеш. Тук на помощ идва "Ежедневният урок".

Въпреки че ELSA Speak има хиляди модули и уроци, ще виждате как същите типове упражнения се появяват отново и отново.

Упражнения за произношение

Упражненията за произношение са в сърцето на приложението. Първо ще практикувате конкретни звукове, след това ще надграждате към думи, фрази и накрая цели изречения.

Те включват говорене на глас пред приложението, след което то ще ви каже дали произношението ви е правилно:

Бях доста изненадан от това, защото не знаех, че произнасям думата "caused" неправилно!

Ако сгрешите, приложението ви дава подробно обяснение как трябва да звучи. Това може да бъде объркващо в началото обаче и понякога ми отнемаше няколко опита, преди да получа правилно произношение:

Други видове упражнения

Освен упражненията за произношение, ще се сблъскате и със следното:

• Проверка на слушането – Това е много полезно, защото трябва да различавате две подобни по звучание думи (като "wish" и "witch"). Имах малко затруднения с "year" и "ear"!
• Практика на ударение – Ударението е невероятно важна част от английското произношение, въпреки че често се пренебрегва. Например, приложението може да ви помоли да практикувате казването на "average", с ударението на първата сричка.
• Интонация на изречения – Ако ударението е сложно, то интонацията е още по-сложна за научаване! Ще ви бъде дадено изречение и след това ще ви научат на кои думи трябва да поставяте акцент.
• Игра-разговор – Приложението създава прост разговор, а вие трябва да четете отговорите на глас. Можете да избирате от разнообразни теми, включително планове за уикенда и плюсовете и минусите на висшето образование.

Хареса ми разнообразието от упражнения, защото практиката никога не ставаше твърде рутинна.

Упражненията за интонация на изреченията и играта-разговор обаче ми се сториха по-малко полезни.

Много потребители се оплакват, че упражненията за интонация на изреченията са твърде строги – дори носители на езика понякога не се справят добре с тях!

Упражненията с играта-разговор ме накараха да чувствам, че просто повтарям изречения на глас, без да усвоявам как да ги използвам в реалния живот:

Избор на уроци самостоятелно

Освен ежедневните упражнения, можете сами да избирате уроци от огромния каталог на приложението. Има два вида: Подобряване на произношението и Учене по теми.

Уроците "Подобряване на произношението" са по-систематични, фокусирани върху конкретни звукове като шуа или TH звуковете. Те дори може да включват видео уроци или подробни писмени обяснения, за да сте наясно как се произнася всеки звук:

Ученето по теми ви дава уроци, базирани на ситуации, като поръчване на кафе, използване на често срещани английски жаргони и дори провеждане на работни интервюта. Има дори модул за запознанства!

Всички тези уроци все още следват същия формат като персонализираните ежедневни упражнения. Те не са подредени по ниво обаче, така че може да отнеме известно време, докато разберете кои са подходящи за вас.

Други функции на приложението

Основният фокус на ELSA Speak е подобряването на произношението ви, но има много повече, което можете да получите от приложението, особено ако имате премиум абонамент, който отключва всичките му функции.

Можете да използвате приложението, за да получите повече практика в говоренето на английски (и да сте по-уверени следващия път, когато говорите на английски с друг човек):

AI разговори

Точно в горната част на началната страница ще видите рекламирани AI разговори.

Намирам тази функция за много по-полезна от оригиналните упражнения за практика на разговори, защото ще бъдете принудени да измисляте свои собствени отговори.

За всеки разговор AI ще ви задава отворени въпроси по конкретна тема, като "Какъв вид парти искате да организирате?" или "Ако срещнете конфликт на работа, как бихте го разрешили?". След това трябва да отговорите на глас, като приложението ще преобразува отговорите ви в съобщение в чата.

ELSA Speak описва тази функция като това да имате свой собствен преподавател по разговори, тъй като разговорите са много спонтанни.

Приложението може дори да идентифицира дали даденият от вас отговор пасва добре на ситуацията (или не).

Курсове за сертификати по английски

Ако се готвите да полагате официален изпит по говорен английски, ELSA Speak може да ви помогне да се подготвите добре за устната част.

То включва подробен учебен материал за повечето големи изпити по говорен английски, включително TOEFL, IELTS и TOEIC, с над 100 модула за всеки.

Има дори курс по бизнес английски, базиран на официални учебници от Oxford University Press.

Игри, речници и учебни комплекти

Признавам, че предвид огромното количество налични уроци, не мисля, че реалистично бих използвал толкова често останалите функции на ELSA Speak.

Игричките включват опции като Липсващи букви и Разбъркана дума, където трябва да познаете каква е думата въз основа на разбърканите й букви:

Има дори речник, фокусиран върху произношението. Когато потърсите дума, можете да гледате видеоклипове на хора, които я произнасят, или дори да проверите вашето произношение с приложението.

Накрая, ELSA Speak също ви позволява да запазвате лексика от упражнения в учебни комплекти. Те са подобни на флашкарти, базирани на произношение, тъй като приложението ще ви тества как да ги произнасяте.

Не ги намерих за много полезни обаче в сравнение с флашкартите от други приложения за изучаване на езици.

Предимства и недостатъци на ELSA Speak

След като ви разходих през основните функции на ELSA Speak, ето и общото ми впечатление от приложението:

Предимство: Систематично и научно-базирано

Английското произношение е трудно за усвояване с причина, дори за напредналите ученици. Трудно е да получите конкретна обратна връзка за това какво трябва да подобрите! Носителите на езика могат веднага да разберат дали акцентът ви не е наред, но те не винаги ще могат да посочат точно защо.

ELSA Speak използва научно-базиран метод, за да оцени коя част от речта ви трябва да подобрите. Постоянно получавате подробна обратна връзка за вашето английско произношение, а предложените упражнения са подбрани специално за вас.

Дори и човешки преподавател не би могъл да направи това по такъв подробен начин.

Предимство: Разнообразни упражнения

ELSA Speak разчита много на упражнения за произношение, но дори след седмица постоянно влизане в приложението, никога не го намерих за скучно, защото има голямо разнообразие от упражнения. Можете да практикувате слушането си, да научите как да говорите за домашни любимци или дори да разговаряте свободно с AI за вашия колежански опит.

Друга уникална функция бяха техните видео уроци. Докато изричате разговорни реплици на глас, се появяват видео откъси, които създават усещане, че някой говори с вас през Zoom.

Предимство: Наистина полезно за произношение

С толкова много приложения за изучаване на езици, които носят внушителни лозунги в днешно време, нормално е да сте скептични, но аз почувствах, че произношението ми се подобрява след седмица.

Като напреднал ученик по английски, мислех, че произношението ми е доста добро, но не перфектно близко до това на носител, а ELSA Speak ми даде конкретен пътеводител за това как да стана по-добър в него.

Звукът шуа често се оказва пречка за изучаващите английски, а въпреки това е от съществено значение, за да звучите като носител на езика. Докато продължавах да правя упражненията, постигах звука шуа по-последователно.

Приложението също дава насърчителна обратна връзка, което помага за чувството на мотивация.

Недостатък: Поразително количество съдържание

Това е най-големият ми проблем с ELSA Speak. Обичам как има толкова много уроци, но те все още могат да подобрят дизайна на приложението си, така че нов потребител да не се бори с усещането, че е залят от цялата информация.

Първия път, когато го използвах, се почувствах затрупан, защото имаше толкова много опции за уроци.

В допълнение, уроците по произношение имаха IPA символи в заглавията си, с които изучаващите английски не е задължително да са запознати.

Недостатък: Алгоритъмът за реч понякога е неточен

В по-голямата си част речевият им алгоритъм изглежда доста добър и винаги улавяше грешките ми.

Недостатъкът е, че може да бъде малко твърде строг. Много носители на езика – дори такива, които са преподаватели по английски със стандартен акцент – казват, че приложението им дава резултат около 80% или по-малко.

Също така е по-лесно да произнасяте правилно думи и фрази, но щом започнете да практикувате интонация с изречения, приложението става малко твърде твърдо.

ELSA Speak се базира на учебниковия американски акцент, така че ако акцентът на носител на езика се отклонява от това, вероятно ще бъде оценен по-ниско.

Ценообразуване

Има три ценови опции за ELSA Speak: Безплатен, Pro и Premium.

Безплатният вариант е много ограничен, защото нямате достъп до повечето уроци. Изглежда повече като "пробник" на приложението.

За повечето потребители, които планират да го използват редовно, следващото ниво – Pro – вероятно би било най-подходящият избор. Ще имате достъп до всички уроци, както и до препоръчаната ежедневна практика.

Premium – най-високото ниво – прави останалите функции на приложението неограничени за вас, като AI практика на говоренето и дори всичките курсове за подготовка за английски изпити.

ELSA Pro струва около 19.99$ на месец, докато Premium е с няколко долара по-високо. Ето страницата с цени на приложението за повече информация.

Ако не сте сигурни дали да се абонирате, ELSA Speak ви позволява да изпробвате някои упражнения на уебсайта, а има и седемдневен безплатен пробен период.

Алтернативи на ELSA Speak

BoldVoice

BoldVoice е един от най-близките конкуренти на ELSA Speak, но има много по-човешки подход.

То все още разчита на разпознаване на реч, задвижвано от AI, за да ви даде обратна връзка за произношението ви, но също така включва видео уроци от реални хора – по-специално, коучове по акцент от Холивуд.

Say It

Say It, приложение от Oxford University Press, ви преподава както американския, така и британския акцент.

Вместо AI, то оценява вашето произношение чрез звукови вълни. Когато говорите на глас, приложението генерира диаграма на звуковата вълна, която можете да сравните с тази на носител на езика.

Speechling

Ако искате да получите практика и в слушане, и в говорене, Speechling си струва да разгледате. Тази дългогодишна програма ви позволява да запишете себе си как казвате изречение на английски, след което носител на езика ще ви даде персонализирана обратна връзка.

Изреченията функционират като флашкарти, така че можете да ги преговаряте и да научите малко граматика и лексика.

Lingflix

Получаването на много входна информация от това как говорят носителите на езика също е част от подобряването на произношението ви. Lingflix ви потопява в над хиляда урока с автентично съдържание за слушане от английски филми, телевизионни предавания и други. Те са ви препоръчани въз основа на вашето ниво.

Приложението дори ви позволява да практикувате произношението си с тестове след всяко видео, които включват и говорещи въпроси.

И така, струва си ли ELSA Speak?

Ако се отнасяте сериозно към подобряването на английското си произношение, ELSA Speak е едно от най-надеждните приложения, които можете да изтеглите. Обратната връзка на базата на AI е полезна и персонализирана, а винаги има нови упражнения за изпробване.

То е малко по-скъпо, изисквайки абонамент, за да бъде използваемо, така че ще трябва да сте ангажирани с редовна практика, за да си струва.

Въпреки че има уроци за начинаещи, по-голямата част от съдържанието му е насочено към ученици с по-високо ниво, тъй като уроците по произношение често приемат по-напреднала лексика.

Само имайте предвид, че то е основно за доближаване на английското ви говорене до стандартния американски акцент – и все пак ще искате да го комбинирате с други ресурси, ако целта ви е да достигнете свободно говорене!